"Катапульта" - операции английского флота по захвату и уничтожению французского флота в июле 1940 года.
После поражения Франции в ходе военных действий 1940 года 10 июля 1940 года в южной Франции в курортном городе Виши
было сформировано новое коллаборационистское правительство страны. Национальное собрание Франции передало всю власть диктаторскому правительству маршала Анри Филиппа Петена.
Еще до формирования нового правительства в конце июня 1940 года согласно франко-геманскому договору французский флот (4 в мире) должен был прибыть в определенные пункты базирования и разоружиться.
Маршал Петен и командующий французским флотом адмирал Дарлан
заявляли, что ни один французский военный корабль не достанется немцам. Англичане не очень этому поверили :
«Правда, в этой же статье [акта о перемирии] германское правительство торжественно заявляло, что оно не имеет намерения использовать французский флот в своих целях во время войны. Но кто, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, поверил бы слову Гитлера?..»
У. Черчилль.
По приказу британского премьера Уинстона Черчилля в начале июля 1940 года британский флот начал операции по нейтрализации французского флота.
3 июля 1940 года англичане неожиданно напали на французские корабли, находящиеся в английских портах: Портсмут и Плимут. Атака была столь неожиданной, что сопротивление оказал только экипаж французской подводной лодки "Сюркуф". Всего англичане захватили два устаревших дредноута: "Париж" и "Курбе", два эсминца, пять подводных лодок и восемь торпедных катеров. Французские экипажи были высажены на берег и интернированы.
В египетском порту Александрия находился устаревший дредноут "Лориан", четыре крейсера и несколько эсминцев: здесь английское командование Средиземноморским флотом договорилось с французами: французы передали англичанам топливо, боеголовки торпед и замки корабельных орудий. В 1943 году эти корабли присоединились к силам Свободной Франции.
В алжирской недостроенной базе ВМФ Мерс-эль-Кебир находились:
- Два новых линкора "Дюнкерк" и "Страсбург";
- Два линкора "Бретань" и "Прованс";
- Шесть эсминцев;
- Гидроавианосец и подводные лодки.
К базе британцы стянули: знаменитый линейный крейсер " Худ", два линкора, авианосец "Арк Ройал", два крейсера и 11 эсминцев.
3 июля англичане предъявили ультиматум: французы должны были либо уйти с англичанами, либо перейти во французские порты в Вест - Индии, либо должны были быть затоплены. Французы ответили отказом......
Кроме того французы получили ультиматум и от гитлеровской Германии.
По личному приказу Черчилля английский адмирал Сомервилл атаковал французские корабли. Как и в английских портах атака была неожиданной: англичане расстреляли французские корабли.
Линкор "Бретань" взорвался и утонул, линкор "Прованс" и новейший линкор "Дюнкерк" получили сильные повреждения и приткнулись к берегу, выбросился на берег также французский лидер. "Дюнкерк" также подвергся атаке британских торпедоносцев. Линкор "Страсбург" вместе с остальными французскими эсминцами ушёл в Тулон.
8 июля англичане напали на французские корабли в Дакаре (Сенегал). Объектом нападения был новейший линкор "Ришелье": в результате боевых действий " Ришелье получил повреждения от английской торпеды (поврежден киль), также в линкор попали снаряды с британских линкоров. После этого английская эскадра отошла.
Операция по захвату французских кораблей на о. Мартиника была отменена благодаря личному вмешательству президента США Рузвельта.
В целом итоги этой операции англичан нельзя оценить положительно: хотя они и достигли полной нейтрализации французского флота, но вероломное нападение на корабли союзника как-то "дурно пахнет", "великий прагматик" Черчилль по моему перестарался. Французы я думаю, что еще до сих пор обижены на действия британцев. Вообще в этой войне мне абсолютно не нравятся действия англичан, особенно конечно в отношении СССР, но и в отношении французов этот поступок Черчилля не имеет морального оправдания.
Не Лев Толстой