Я очнулась от теплого прикосновения к моей щеке солнечного луча. Я лежала на теплой, прогретой хвое. Запахи и звуки летнего леса хлынули в меня, наполнив сердце теплом и радостью. Рядом зашевелились Любаша и Верислав. Мы уселись на мягкой лесной подстилке, и просто разглядывали окружающий нас мир, радуясь солнцу, стоящего в зените. После мрачных подземелий, было особенно приятно чувствовать касание теплого ветерка, несущего с собой сладкие запахи летних трав. Мы оказались на большой поляне, а вокруг светлыми великанами застыли сосны. Позади нас высился большой камень темно-серого цвета с красными прожилками. Наконец то, мы покинули царство Подземного Бога Ящур-Веды. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Мы встали, отряхнули одежду от колючих хвоинок и тронулись в путь, на Восток.
Солнце уже клонилось к закату, а мы все шли и шли. Наконец, сквозь редеющий лес, мы увидели маленькую избушку. Бес остановился, принюхиваясь. Но, признаков беспокойства не подавал. Василиса тоже сидела спокойно на моем плече. Поэтому, мы смело пошли прямо к домику. Когда-то это была хорошая, крепкая изба. Но, это было много, много лет тому назад. Сейчас домик выглядел заброшенным и жалким. Ставень единственного окошка был разбит, входная дверь висела на одной петле, крылечко прогнило и покосилось. Внутри, подчеркивая сиротство дома, пол был завален старыми, прошлогодними листьями и хвоей. Но печка стояла еще крепкая. А под окошком росла старая яблоня, вся усыпанная яркими крепкими яблочками. Посоветовавшись, мы решили здесь задержаться дня на два, на три, коли выпало такое счастье, ничейное жилье. Во- первых, хотелось отдохнуть и отойти от наших прошедших приключений, прежде, чем начинать искать новые. Во- вторых, неплохо было бы позаботиться о хлебе насущном. Дорога была дальняя, а провизия почти совсем заканчивалась. Решив так, мы рьяно принялись за дело. Верислав взялся чинить окно и дверь. И по тому, как шла работа, было видно, что дело это ему знакомое, и мастер он хороший. Подметая пол в избе, я тихонько толкнула Любашу в бок:
- Смотри, подруга! Мужик то попался хОзяйственный... - я сделала ударение на О.
Любаня отмахнувшись от меня, зарделась, как маков цвет.
- Да, хватит тебе.. Чего ты...?- смущенно забормотала она.
И мы с ней прыснули со смеху, как две расшалившиеся девчонки.
Мы выгребли мусор из дома и из печи, собрали, висящую по углам паутину. Я здраво рассудила, что раз есть дом, значит , рядом должна быть и вода. И пошла на поиски родника или колодца. Первый не замедлил обнаружиться недалеко от дома. Правда, источник слегка зарос травой. Но, это была ерунда. Я быстро расчистила родничок от травы и сора. И он весело зазвенел по мелким камушкам. Вода была ледяная, чуть сладковатая. Тем временем, Верислав закончил возиться с дверями и окном. И мы все вместе пошли за дровами, пока еще не наступила полная темнота. И когда солнце послало миру последний луч этого дня, в печи уже весело горел огонь и котелок бурлил, источая сладкий запах заваренных трав. Было так хорошо и спокойно просто, вот так сидеть всем вместе у огня и слушать, как трещат в печи дрова, а за стенами просыпается ночной лес. От переполнявших нас чувств, Любаша тихонько запела: «То-о не ветер ветку клонит..» Я подхватила: «...Не дубравушка-а-а шумит...» И в ночи поплыла грустная мелодия...Внезапно в нашу песню ворвался тоскливый волчий вой. Бес вскочил с места, выбив лапами дверь, он с лаем выскочил наружу. Я сорвалась вслед за собакой, за мной Любаша с Вериславом и, с грозным криком Василиса. Мы вылетели из избы, и замерли на крыльце. На ближайшем взгорке, на фоне восходящей луны, стояла белая волчица. И, задрав морду к небу самозабвенно выла. Шерсть в свете луны переливалась белыми всполохами. Бес с громким лаем кинулся к ней. Волчица постояла еще немного, будто красуясь и дразнясь, и белой стрелой метнулась в лес. Бес рванул за ней. Все произошло так быстро, что я не успела схватить его за ошейник. И сейчас понеслась за ним с громким криком «Бес, стоять! Бес, ко мне!» Но собака меня не слышала. И вскоре оба растворились в ночном сумраке. И только лай слышался издалека. Я в растерянности стояла посередине поляны, не зная, что предпринять. Из состояния растерянности, меня вывела подруга.
- Послушай, сейчас мы все равно ничего не сделаем. Ночь кругом. Места совсем незнакомые. А Бес собака умная, и за себя постоять сможет. Если до утра не вернется, тогда пойдем искать. С Василисой быстро найдем. А сейчас и Васька ничего не сделает. Она же не ночная птица.
Любаша потянула меня в дом, продолжая уговаривать.
- Вы идите, я сейчас. Еще постою немного....
Верислав с Любой пошли в дом. Подруга беспрестанно с беспокойством оглядывалась на меня. Я махнула ей рукой «иди, мол, не волнуйся». Дверь за ними закрылась. Только мы с Василисой остались стоять на поляне, вглядываясь и вслушиваясь во тьму ночного леса.
- Ну, Василиса, ты птица мудрая. Скажи мне, что делать то будем? Как Бесеныша искать в этакой темени?
Соколиха ничего не ответила. Взмахнула крыльями и взвилась вверх. Захлопали крылья, и все стихло. Я села на крыльцо, обхватила колени руками и принялась ждать. Любаша, вышла на крыльцо, неся в руках берестяную кружку. От нее шел ароматный дух, заваренных трав.
- Ир, попей чая. Верислав заварил.
Я с благодарностью приняла ароматный напиток, сделала несколько глотков.
- Вкусный... Любань, иди ложись. Вчера был трудный день...
- Ну да... Только вчера.. А позавчера, а третьего дня... Мы как провалились в этот мир, у нас все дни были трудными. Тебе тоже надо отдохнуть.
- Я посижу еще немного. Василиса улетела Беса искать. Может найдет.. Я подожду ее немного. А ты иди. Чего вдвоем мучиться.
Подруга повздыхала немного. Встала и пошла в дом. В дверях оглянулась.
- Ты не засиживайся. Утро вечера мудренее.. Я сидела на крыльце и смотрела на звезды. Не сильна я была в астрономии. Но, созвездия, мерцающие над головой, были другие. И только Млечный путь знакомо перечеркивал небо наискось. Я подумала, что мои предки называли его «Звездный мост». По нему их души переходили в Ирий...