Мальчик проснулся рано, когда вся семья еще спала крепким сном. Где-то далеко пели первые петухи, а легкий ветерок колыхал легкие капельки росы на листве.
Стараясь не шуметь, юный Пантир наспех накинул рубашку, потрепанные от многих приключений штаны и, напяливая на ходу сапоги, быстро покинул отчий дом. За пригорком его уже ждали несколько ребят, с которыми он договорился рано поутру сходить к неизведанной доселе пещере, где, судя по легенде, прячется злой дух.
Пещера была близко, но кто-то из ребят подметил, что вчера она была гораздо дальше. Пантир засмеялся, сослался на проделки злых духов и позвал всех внутрь. Собрав всю свою смелость, они шагнули во мрак.
Их встретила невысокая светловолосая девушка. Ее грязные, растрепанные волосы спадали на лицо, и она то и дело старалась их сдуть. Девушка сидела на небольшом камне, и, смотря себе под ноги, медленно покачивалась. Увидев ребят, она испуганно вздрогнула, в ее глазах читался страх. Она так боялась этих детей, словно перед ней стоял гигантский медведь, который готов был сожрать ее, не оставив и костей. Девушка взмахнула рукой, но ничего не произошло. Упав на спину и больно ударившись о камень, она жалобно застонала. Но никто из детей не двинулся с места.
- Наверное, это злой дух!
- А чего она такая неуклюжая и смешная?
- Наверное, специально так, чтобы мы подошли ближе, и она нас съела!
Дети перешептывались тихо, стараясь, чтобы девушка их не слышала, однако каждое их слово эхом отражалось от стены, уходя глубоко в пещеру. С интересом разглядывая, как девушка из последних сил поднимается на ноги, кто-то из ребят поднял камень и хотел кинуть в нее, но Пантир остановил.
- Ты их главный? – Обратилась она с Пантиру. – Ты пришел убить меня?
- Ты - цель моего заказа.
- Понимаю. Видимо он всё-таки не оставит меня. – Вздохнула девушка. Увидев удивление в глазах мальчика, она продолжила. – Ты, наверное, знаешь, что я жертва чудовищного эксперимента? Но случилось так, что на мою долю выпало больше остальных. Я не знаю, почему, но это больно. Это очень больно. – девушка заплакала. – Видеть, как тебя убивают, чувствовать ту боль, а потом через долю секунды видеть себя живой и здоровой. В кандалах. Буз предлагал мне сбежать, но я боялась…
- И что же делали с тобой? – С детским интересом спросил Пантир.
- Я… я не знаю. Он много объяснял другим людям, но я мало что могла понять. Но каждый раз, когда я умирала, я получала другие воспоминания. Они накладывались друг на друга, вновь и вновь. С каждой новой смертью. Словно меня, другую меня, где-то за гранью убивали, ты понимаешь? Словно стирали грань мира, доставали меня, убивали, и убивали. Вместе с воспоминаниями я получала и силу. Кажется, этого он и хотел. Он желал собрать во мне столько силы, сколько возможно. И когда я это осознала, я, мне пришлось убежать. Я не знаю, как и почему, но я могу видеть людей, которые находятся далеко от меня. Я могу знать, что случится, могу взаимодействовать на расстоянии с этими людьми. Но сейчас я устала, и потому только сейчас я смогла поговорить с тобой…
… в твоем сне.
Пантир вздрогнул, по его телу пробежался едва ощутимый холод. Ребята, с которыми он стоял, вмиг исчезли, и сейчас рядом стоял не просто мальчик, а наемник, чьи руки были по локоть в крови. Он держал в руках окровавленный меч.
- Я покажу. – Прошептала девушка. – Я могу показать тебе, что может случиться.
Вмиг Пантир оказался у входа в пещеру. Он стоял в стороне, наблюдая, как отряд наемников с ним во главе направлялся в темные залы. Он видел со стороны, как Пантир, другой Пантир, зажигает факел, как уверенно входит в пещеру и как за ним так же уверенно идет горстка людей. Внутри они встречают Агнца, Пантир достает оружие, и в следующий миг все они исчезают. Словно и не было.
- Из-за экспериментов, - вновь начала девушка, - во мне сейчас живет что-то другое. Не та Гарни, что сейчас говорит с тобой. Что-то, что говорит мне наказать всех, кто причинил мне боль. Заставить страдать так же, как страдала я. Он хочет, чтобы я дала ему волю, и тогда я не знаю, что случится. Я боюсь, что, когда вы придете, я не смогу его удержать. Страх смерти возьмет верх, и я могу вас убить. Но я не хочу.
Девушка заплакала. Пантиром сейчас пронеслись десятки мировых линий. Где-то он лежал мертвый в пещере, где-то он пал от рук предателя, а где-то одержал верх над своим врагом.
- Потому я прошу тебя, уходи. Скажи, что убил меня, что я сгинула и что время забрало моё имя.
- Но я не…
Всё вновь изменилось. Сейчас он стоял перед родительским домом, а на пороге его встречала сестра. Шаг - и вот он стоит на пороге приюта, из которого собирается бежать, стать наемником. Секунда - и новая картина. Теперь он лежит на каком-то столе, а рядом с ним лежат множество других тел. Острый нон впивается в грудь, и вот он бежит с одним из наемников – Гелиосом, а позади них несется какой-то бешеный зверь. Гелиос достает лук, натягивает тетиву, и вновь всё меняется. Теперь Гелиос один стоит над каким-то мужчиной, называет его отцом. Отец говорит, что его сын умер, и просит наемника уйти, и просит забыть о фамилии Троп.
- Прошу. – донесся голос девушки.
- Ты действительно настолько сильна?
- К сожалени…
- Тогда я сделал решение.
Он вновь стоял в пещере, в окружении ребят. Пантир держал своей детской ручонкой украденный из конюшни факел, и старался осветить каждый закоулок пещеры. Но там не было ничего, кроме камней. Дойдя до тупика, все дети спокойно выдохнули. Недолго отдохнув на холодных пещерных камнях, они поспешили к выходу.
Их остановил внезапный толчок. В ушах зазвенело, и, казалось, словно стены пещеры задрожали. Несколько камней упали перед ребятами, и те с криком разбежались. Пантир видел, как кого-то пришибло огромным булыжником, видел кровь, видел, как в судорогах дергается нога несчастного. Еще один толчок, и очередной булыжник падает на Пантира.
