Ленка поправила съехавшую на лоб кепку и внимательно осмотрелась.
На перроне было немноголюдно: две девчонки на вид лет шестнадцати, весело болтая, сбежали по ступенькам и отправились в сторону приземистого здания вокзала, да старичок, с огромным рюкзаком, бодро шагавший к единственному автобусу.
– Вот и приехали, – пробормотал Фигль и зевнул во всю пасть. – Куда дальше?
Ленка ухмыльнулась, глядя на заспанную морду кота. Фигль считал себя городским жителем и от поездки в деревню упорно отказывался, говоря, что без благ цивилизации и сериалов он не выживет. Но Ленка смогла уговорить упрямца, пригрозив отключением интернета.
– Нам туда, – махнула она в сторону остановки. – Еще немного и будем на месте.
Ленка вскинула тяжелый рюкзак на плечо, снова поправила кепку, вместе с сидевшим на ней Миглем и пошла вслед за старичком.
Старенький ПАЗик добродушно гудел, гостеприимно распахнув дверь. На лобовом стекле висела потрепанная табличка с выцветшей надписью: «Конечная – Дверь в лето».
Ленка забралась внутрь салона, рассчиталась с водителем, получила билетик и направилась в самый конец. Старичок уже устроился на первом сиденье, загородившись ото всех развернутой газетой. Его большой рюкзак упал в проход, между сиденьями, так что Ленке пришлось перешагнуть через него.
Фигль уже свернулся калачиком на сиденье, снова бессовестно уснул, тихо посапывая.
Ленка пристроила свой рюкзак рядом с котом, а сама уселась напротив. Автобус чихнул, с шумом захлопнул дверцу и резво покатил.
В открытые окна врывался ветер, раздувая короткие занавески. На одной из ям автобус сильно тряхнуло, так, что сидевший на козырьке кепки Мигль с веселым писком подлетел в воздух. Недолго думая, он ухватился за украшавшие шторки кисточки и принялся раскачиваться, как на качелях.
Мигль, раскачавшись, метко спикировал на спящего Фигля, от чего кот возмущенно мявкнул. И, пока он спросонок пытался столкнуть мелкого тролля, тот успел с довольным хохотом скатиться на пол и ускакать куда-то под сиденья.
Не слушая глухое ворчание кота, Ленка уставилась в окно. Они уже выехали из поселка и теперь катили по дороге, с обеих сторон окруженной полями. По голубому небу томно плыли пухлые облака, отбрасывая легкие тени на волнующуюся от ветра траву. Солнце еще не вошло в полную силу, но уже сейчас чувствовалось, что день будет жарким.
Глядя на проплывающие поля, Ленка снова испытала забытое чувство счастья и легкости, когда ты просыпаешься утром, а впереди три месяца каникул, за окном вовсю улыбается лето и внутренний голос зовет тебя прочь из дома на встречу солнцу и приключениям…
Автобус последний раз тряхнуло и он с фырканьем остановился.
– Конечная, – крикнул водитель, закуривая сигарету. – Выходите.
Ленка и не заметила, как быстро пролетело время. Старичок, ехавший с ними, успел сойти на другой остановке и в салоне осталась только они. Предварительно посадив на кепку разыгравшегося тролля, Ленка поспешно схватила в одну руку рюкзак, а в другую – сонного Фигля, вышла на остановку. Автобус заскрипел дверью и, чихнув на прощание выхлопной трубой, поехал на стоянку.
Позади остановки простиралось заросшее поле, расчерченное узкими линиями тропинок, ведущими к небольшой роще. Отсюда не было видно, но Ленка хорошо помнила, что сразу за рощей находится кладбище. В детстве, они с подругой решили, что пойдут туда, когда стемнеет. В обговоренную ночь, Ленка умудрилась пробраться мимо спящей бабушки и незаметно выйти на улицу, где её уже ждала подруга. Всю дорогу, пока они шли по деревне до этой остановки, они рассказывали друг другу страшные истории о бродящих по кладбищу неупокоенных душах. Ленка старалась бодриться и делать вид, что ей совсем не страшно, но, когда последний жилой дом остался далеко позади, поняла, что дальше идти не решится. Как назло (или, может, к счастью), замигал и потух фонарик, который подруга прихватила с собой. Тогда они решили, что отправятся на кладбище в следующий раз. Надо ли говорить, что, возвращаясь обратно домой, Ленка встретила встревоженную бабушку? Ох, и влетело же ей тогда… И, кстати, много позже, подруга призналась, что фонарик тогда она выключила специально.
Ленка тряхнула головой, выныривая из воспоминаний. Опустив тяжелого Фигля на землю и нацепив рюкзак, она решительно двинулась в сторону видневшихся отсюда домов.
Асфальтированная дорога быстро сменилась грунтовой. Ленка шла, вдыхая полной грудью пьянящий запах прогретой земли, цветущих в палисадниках цветов, а голова приятно кружилась от нахлынувших воспоминаний. Вон в том доме, с зелеными воротами, жила её подруга. Сколько летних деньков они провели, качаясь на качелях и строя планы… Вот трансформаторная будка, огороженная уже изрядно пострадавшим от времени забором, и неизменная огромная лужа, которую не берет даже палящее солнце, рядом с ней. Ленка, удерживая равновесие, осторожно прошлась по узкой полоске сухой земли, представляя, как в детстве, что, если упадет вправо утонет в глубинах загадочной лужи, а если влево – будет до смерти зажалена коварной крапивой. Странно, но, что тогда, что сейчас крапивные кусты казались Ленке огромными, возвышаясь над ее головой на целую ладонь.
Фигль, со свойственной ему грациозностью, плавно прошел мимо лужи, брезгливо дернув хвостом, а вот любопытный Мигль, подпрыгнув, ухватил зубами крапивный лист, а в следующую секунду с писком запрыгал по Ленкиной голове. Она едва успела поймать мелкого тролля, свалившегося с кепки. Мигль расстроенно показал Ленке язык и что-то жалобно забулькал.
– Обжегся? – сочувственно спросила она, усаживая тролля на плечо. – А не надо все подряд тащить в рот… Ничего, скоро пройдет.
Мигль еще немного потрещал прямо на ухо, но быстро забыл о неприятном случае с крапивой – уже через пару минут он во все глаза рассматривал меланхолично жующую лопух козу. Особенно заинтересовал тролля колокольчик, висевший у той на шее. Ленка едва удержала Мигля за хвост, когда тот ринулся к козе.
Через сотню метров дорога делала крутой поворот. Прямо на перекрестке стояло кособокое здание водонапорной башни. Ленка вспомнила, как в детстве всегда представляла, что там живет дракон.
Дом бабушки был на отшибе. Прямо через дорогу перед ним находилась небольшая поляна, а чуть дальше виднелся лес. Ленка никогда не ходила туда одна, наслушавшись бабушкиных рассказов про ведьм, но вместе с бабушкой они частенько ходили по грибы да ягоды.
Ленка остановилась перед закрытыми воротами и позвонила в звонок. Где-то в глубине двора пару раз неохотно гавкнул пес и замолк.
– Тут еще и собаки есть? – возмутился Фигль, смотря на Ленку желтыми глазами. – Куда ты меня привезла?
– Не переживай, тебя никто не тронет, – улыбнулась Ленка и погладила кота по голове. – Собаки на привязи, да и я за тобой пригляжу.
– Ну, ну, – как-то хитро улыбнулся Фигль. – За нашим мелким троллем ты тоже приглядываешь. А где он?
Ленка только сейчас поняла, что не чувствует на плече мохнатого тельца Мигля. Осмотревшись по сторонам и даже потрогав себя по голове (вдруг тролль забрался на кепку), она не на шутку встревожилась.
– Фигль! – воскликнула она, бросая рюкзак. – Надо срочно найти Мигля!
– А чего его искать? – меланхолично ответил кот. – Вон он бежит.
Сначала Ленка услышала звон, а, повернувшись, увидела мчащегося к ним мелкого тролля. Колокольчик, который в сравнении с ним был огромным, тащился за Миглем по земле, а сам тролль счастливо стрекотал и подпрыгивал.
– Утащил! – притворно возмутилась Ленка, облегченно вздыхая. – Ну, что с тобой делать?
Она взяла Мигля на руки и снова позвонила в звонок. На этот раз её услышали: хлопнула дверь, раздались шаркающие шаги и вскоре удивленная и обрадованная бабушка заключила Ленку в объятия.
– Ой, как хорошо, что ты приехала, – сказала бабушка, посторонившись и пропуская Ленку во двор. – Как ты? Как мама поживает? Да ты поди голодная с дороги? Пойдем, пойдем, у меня там сырники остались еще… знала бы, что ты приедешь приготовила бы твой любимый пирог! Да ты проходи, проходи.
Как обычно, бабушка сыпала вопросами, не давая и слова вставить. Ленка прошла по деревянному настилу под раскидистой черемухой прямо к дому. Разбухшая деревянная дверь открылась с трудом, пропуская внутрь. Ленка была невысокого роста, но даже она могла, вытянув руку, достать пальцами потолок. Миновав еще одну дверь, она оказалась в комнате, разделенной на две половины беленой печкой. В одной части находилась кухня, в другой – столовая, с большим, застеленным клеенкой столом, сервантом, холодильником, тахтой и стоявшим в углу стареньким телевизором, накрытым белой вязаной салфеткой.
– А где дед? – спросила Ленка, оглядываясь.
– Да в доме, отдыхает, – пояснила бабушка и только тут заметила, что Ленка приехала не одна.
На Фигля она взглянула без особого интереса, лишь слегка покачав головой, зато Мигль сразу приковал к себе внимание. Она склонилась чуть ниже, подслеповато щурясь.
– Ишь ты! – сказала она. – Какой страшненький котенок. Мелкий, да тощий. Не болеет ли?
Ленка спрятала улыбку.
– Нет, не болеет. Порода такая.
– Нда? А может этот, – бабушка указала на упитанного Фигля пальцем, – объедает?
На это предположение кот только фыркнул.
– Да что ж я стою, – спохватилась бабушка. – Ты садись, садись, сейчас я тебе сырничков согрею, да со сметаной.
Бабушка ушла на кухню и сразу же загремела посудой, а через несколько минут перед Ленкой стояла большая тарелка сырников и кружка с дымящимся чаем.
Вообще-то Ленка не была голодна, но, чтобы не обижать бабушку, аккуратно подцепила вилкой кусочек и отправила в рот.
– С каким аппетитом уплетает, глянь!
Ленка удивленно подняла глаза и сразу поняла, что замечание относилось не к ней – бабушка восторженно глядела на Мигля, азартно хватающего обмазанные сметаной сырники (каждый почти закрывал мелкого тролля) и проглатывающего их не жуя. В считанные минуты тарелка опустела и довольный Мигль, сыто икая, развалился на столе, подперев вазочку с карамельками.
После обеда Ленка и Фигль отправились на огород. Мигль остался дома, по настоянию бабушки.
– Махонький он еще, – сказала она, поглаживая выпирающий живот тролля скрюченным пальцем. – Да и устал, не видишь. Иди-ка ты, внучка, здорового кота погоняй, да грядки прореди от травы заодно. А мы с Митей пока на кухне похлопочем.
Митя – это так бабушка Мигля назвала, не сумев выговорить его имя.
Огород был большой. Аккуратные ряды грядок простирались до забора, который едва угадывался за посаженной вдоль него малиной. Ленка вспомнила, как в детстве любила продраться в самую гущу малиновых кустов и, никому не видная, лопала спелые красные ягоды.
– Ну что, приступим? – сказала она и устроилась рядом с грядкой редиски.
Фигль, встопорщив усы, огляделся по сторонам. Затем прищурился.
– Я начну вон оттуда, – махнул он в сторону клубники.
Ленка удивилась. Чтобы кот так легко согласился поработать? Она обернулась и успела заметить скрывшийся в кустах белый хвост соседской кошки.
Проработала Ленка до вечера. Очень устала и загорела, а еще болели ноги от постоянно сидения на корточках, но собой она осталась довольна.
Бабушка тоже осталась довольна её работой, а еще похвасталась, как они с Миглем пекли пирог. Бабушка месила и раскатывала тесто, а тролль большой ложкой черпал малиновое варенье и клал в рот.
Ужин получился сытным. Бабушка наготовила словно на роту солдат: вареная картошка горкой возвышалась в центре стола, котлеты, салаты, оставшиеся с зимы соленья, варенья и свежие ягоды. Все свое, все с грядки!
Дед так обрадовался приезду Ленки, что решил отметить это дело настойкой на кедровых орешках своего приготовления. И даже бабушку уговорил на парочку рюмок.
Ленка, слегка пошатываясь, встала из-за стола, оставив позади разрумянившуюся бабушку и деда, настраивающего старенький радиоприемник, чтобы послушать музыку.
Ночь дышала летом. Огромные звезды заговорщицки подмигивали с неба, как бы намекая, что впереди еще много, много дней, наполненных свободой и приключениями.
Ленка села на крыльцо, завороженно глядя в небо и вдыхая свежий воздух. От запахов в животе порхали бабочки и на душе было легко.
Откуда-то с крыши тяжело спрыгнул Фигль. Вид у кота был потрепанный, но довольный. Глянув на Ленку, кот молча протопал к ней и уютно свернулся калачиком на коленях. Замурлыкал. Позади тихонько скрипнула дверь – это бабушка осторожно вышла на крыльцо. Она тоже молча поставила рядом с Ленкой чашку ароматного чая, накрыла ей плечи шалью и, как когда-то давно в детстве, погладила по голове. Ленка благодарно улыбнулась.
Даже пришедший с бабушкой Мигль, был на удивление тихим. Он пристроился рядом с Ленкой и, глядя на нее, закутался в прихватку, которую притащил с собой.
Бывают вечера, когда не нужно слов. Достаточно просто быть рядом с теми, кто тебя любит и смотреть в летнее ночное небо.
Тронутая открывшейся картиной, с небосвода сорвалась звезда. Интересно, какое желание ей суждено исполнить?
Чем занимаются коты, когда вас нет дома.
История о жертвоприношениях вдали от цивилизации: