Взгляните на фотографию этого блестящего молодого человека. Что тут скажешь? Красавец, конногвардеец, да еще и представитель царской династии. Николай Константинович с отличием окончил Академию Генерального штаба (за поступление в это учебное заведение бились офицеры со всей империи), много путешествовал, коллекционировал живопись, участвовал в сложнейшем походе, где проявил воинскую доблесть. Однако несмотря на все свои достижения, жизнь он закончил в ссылке, отвергнутый собственной семьей. Чем же так провинился Николай Константинович перед Романовыми, читайте в статье.
Наш герой был первым ребенком в семье великого князя Константина Николаевича (либерального адмирала, второго сына Николая I и младшего брата Александра II) и Александры Иосифовны - эрнестинской красавицы-принцессы. Надо ли говорить, как относились в романовском доме к сыновьям, да еще и мужского пола, да еще и первенцам мужского пола! Такой ребенок всегда занимал особое место в семье, ему уделялось повышенное внимание. Николай Константинович не стал исключением.
До определенного времени родители не могли нарадоваться на сына. К примеру, в Академию Генерального штаба он поступил исключительно по собственной инициативе. В 1873 году участвовал в опасном походе на Хиву, был награждён орденом Святого Владимира 3-й степени и влюбился в Среднюю Азию. После завершения похода великий князь занялся изучением экзотического края, составлял проекты новых экспедиций и, между прочим, стал почетным членом Императорского Русского географического общества. Как говорится, ничто не предвещало беды...
В падении блистательного, подающего надежды великого князя оказалась виновата женщина. С разведенной американской танцовщицей Фанни Лир Николай познакомился на одном из балов - чувство было взаимным и очень сильным. От родителей этот факт утаить не удалось, и с самого начала они чинили союзу препятствия. Но все было тщетно.
В этот же период в жизни великого князя появился корнет Николай Савин - в будущем известный авантюрист и мошенник. Также в ближний круг князя вошел его адъютант Евгений Варнаховский, который вскоре станет одной из ключевых фигур в скандальном деле.
В один из апрельских дней 1874 года мать нашего героя - великая княгиня Александра Иосифовна обнаружила, что на иконе, подаренной ей Николаем I в день свадьбы, выломан оклад и украдены бриллианты. По горячим следам драгоценные камни вскоре были найдены в одном из ломбардов Петербурга. Следствие начал шеф корпуса жандармов граф Петр Шувалов, под личный контроль дело взял император Александр II. Вскоре удалось выяснить, что камни в ломбард принес адъютант великого князя Николая Константиновича - Евгений Варнаховский. Сам Варнаховский указал на великого князя, оправдываясь тем, что бриллианты получил от него, и не имел ни малейшего понятия об их происхождении.
Николай Константинович вел себя, по меньшей мере, странно: он отрицал вину, но заявлял, что готов взять преступление на себя, чтобы спасти своего друга-адъютанта. Во время допроса, на котором присутствовал его отец - Константин Николаевич, он вел себя надменно, даже ожесточенно, чем, в итоге, довел своих родителей до абсолютного отчаяния. Забегая вперед скажем, что в будущем вопрос виновности великого князя поднимался еще не раз. Одно мы можем сказать точно - исходя из сурового приговора, который был ему вынесен, у семьи, видимо, не оставалось не малейшего сомнения в том, что преступление совершил именно он. Предполагалось, что деньги, вырученные от продажи бриллиантов, должны были пойти на подарки для Фанни Лир.
В качестве наказания (рассматривалось даже предание публичному суду и разжалование в солдаты) выбрали самое безопасное для престижа династии Романовых - Николая признали душевнобольным. Великий князь был лишен всех чинов и наград и выслан из Петербурга. Теперь до конца жизни он должен был жить под надзором.
На тот момент Николаю Константиновичу было всего 24 года.
Таким образом, всю последующую жизнь Николай Константинович прожил заложником собственной семьи. Император материально обеспечивал его, но без его позволения новоиспеченный душевнобольной не мог менять место жительства, заводить новые знакомства, вступать в брак. Немудрено, что со временем Николай начал питать к своим родственникам жгучую ненависть. Так, например, он не раз заявлял, что Александр II является нелегитимным правителем, а после отречения Николая II (Николай Константинович умер в 1918 году) вывесил над своим домом красный флаг.
За свою жизнь он, однако, успел многое. Продолжил изучать полюбившуюся ему Среднюю Азию, писал научно-исследовательские работы, организовывал экспедиции. Поселившись в Туркестане, он многое сделал для этого края: занимался благоустройством Ташкента - построил театр, цирк, больницу, на его средства был обустроен канал для орошения Голодной степи. Кроме того, Николай Константинович проявил свой предпринимательский талант: ему принадлежал мыловаренный завод, фотографические салоны. Занимался он также обработкой хлопка и переработкой риса. В конечном счете, собственный доход князя в несколько раз превышал его годовое содержание из Петербурга.