В 1556 году на остров Кюсю прибыл иезуит Гаспар Вилела основной его задачей была миссионерская деятельность, однако он проявлял интерес не только к вопросам спасения душ туземцев (японцев), но и к их боевым умениям. Недаром "мирный" священник получил образование в Военном ордене Святого Бенедикта Авиза (монашеский-рыцарский орден, основанный в Португалии в 1146 г.), прославившемся в XV веке сражениями в Северной Африке .
Одним из мест, которые посетил Гаспар Вилела, был японский орден монахов-воинов, базировавшийся в храме Негоро-дзи, который в XVI веке состоял из 80 монастырей с 450 зданиями. Весь комплекс вмещал более 6000 монахов. Миссионер-иезуит был впечатлен военным мастерством монахов - высококвалифицированных и дисциплинированных воинов, а также их навыками стрельбы из огнестрельного оружия.
Известный исследователь военной истории Японии С. Тернбулл, основываясь на данных Вилелы, писал: "Их монастырский устав делал основной упор не на молитвы, а на военную подготовку. Шлемы, доспехи и копья у них были на удивление добротными, а их мечи могли разрубить человека "столь же легко, как острый нож режет нежный окорок". Их учебные поединки выглядели весьма жесткими, и гибель на тренировке не воспринималась как нечто из ряда вон выходящее. Каждому из членов общины полагалось ... раз в неделю участвовать в соревнованиях по стрельбе из лука и аркебузы". Монахи Нэгород-дзи особенно славились умением использовать огнестрельное оружие.
На поле битвы они были бессташны, а в мирное время проводили время с женщинами, вином и песнями. В 1585 году храм был сожжен дотла войсками Тоётоми Хидэёси. После разрушения выжившие монахи присоединились к армии Токугавы Иэясу, составив ядро его стрелковых отрядов.