Будущий Патриарх Пимен, в миру Сергей Михайлович Извеков, родился 10 (23) июля 1910 года в селе Кобылино Бабичевской волости Малоярославского уезда Калужской губернии. Его родители были верующими, совершали паломничества в монастыри, к духовной жизни с самого детства приобщили и своего сына. Вся сознательная жизнь будущего главы Русской Православной Церкви протекала уже при советской власти, однако духовная религиозность в душе Сергей Извекова осталась и с выбранного жизненного пути он не свернул благодаря православным традициям провинциального города и родной семьи.
Жизнь будущего Патриарха Пимена выдалась непростой и тяжелой. За церковную деятельность в начале 1937 года он был арестован в сане иеромонаха и приговорен к принудительным работам на строительстве канала Москва-Волга. Как потом вспоминал сам патриарх «Да-да… Пришлось рыть каналы. Тяжело было. Слава Богу, что все прошло». С окончанием строительства канала в январе 1938 года заключенный Извеков был выслан в Узбекистан. Откуда 10 августа 1941 года, уже будучи отбывшим наказание, он был призван на службу в ряды Красной Армии. Фашисты наступали на Москву.
Уже в начале 1942 года Извеков получил офицерское звание и был назначен штабным работником. Во время Харьковской операции полк, в котором воевал будущий патриарх, попал в окружение, положение было безвыходным. По словам однополчан и самого иеромонаха выйти из окружения им помогла Сама Божия Матерь. Во время Великой Отечественной войны старший лейтенант Извеков дважды был контужен, получил ранение, после которого в конце 1943 года был направлен на лечение в Москву, где и был задержан милицией по обвинению «скрывался от ответственности под видом служителя религиозного культа».
В конце 1944 года был осужден за дезертирство на десять лет лагерей, хотя отец Пимен не мог быть назван дезертиром, так как подлежал освобождению от службы как священнослужитель. Условия в лагере были гораздо более жесткими, чем во время строительства канала Москва-Волга, однако отец Пимен не раз смотрел в глаза смерти и не потерял веру в Бога. В сентябре 1945 года был освобожден по амнистии для участников войны, после чего проходил лечение от туберкулеза позвоночника.
С этого времени началась активная церковная деятельность иеромонаха Пимена. Добродушный иеромонах произносил прекрасные проповеди, в короткие сроки обзавелся духовными чадами. Будущий Патриарх Пимен пользовался у многочисленных богомольцев, а в будущем и у братии, искренним уважением и любовью. Будучи в сане митрополита о нем отзывались, как о уважаемом всеми церковном деятеле, известном среди всего духовенства и верующих, обладающим большим уважением и должной скромностью. За период церковного служения Пимену неоднократно предсказывали сан патриарха, Патриарх Алексий I видел его своим преемником. Так и случилось, будучи Патриархом Московским и Всея Руси, Пимен в условиях тотального государственного контроля медленно, но верно возрождал Церковь. Еще при его жизни этот процесс стал необратимым, в этом заключается его главная заслуга.