Доносчики или стукачи всегда были и будут. Но особое значение доносительство имело, когда дело касалась государственного порядка.
В.Д. Игнатов писал:
«Доносительство в России имеет многовековую историю. В летописных хрониках, рассказывающих об истории Руси, в мемуарах современников и записках иностранных путешественников часто упоминается о «прискорбной склонности» народа к доносительству».
В давние времена достаточно было выйти в людное место и крикнуть: «Слово и дело». Это означало, что человек хочет сделать заявление о государственном преступлении. Власти без внимания такой факт не оставят. Но иногда причиной доносительства могли быть и личные счёты.
При Иване Грозном
Эпоха Ивана Грозного – страшное время в истории нашей страны. Царь повсеместно видел явную или мнимую измену, опричники творили беспредел. Поэтому напуганные подданные часто обвиняли друг друга о готовящихся преступлениях, чтобы спастись от пыток и казней.
При Романовых
В правление Михаила Фёдоровича Романова эта фраза также не утратила своего значения. Доносы были двух видов: заявления о крамольных речах в адрес царской семьи или сообщения о коррупции чиновников.
В Соборном уложении 1649г. впервые отделялись политические «дела» от уголовных преступлений. Но закон не разграничивал понятия «государево слово и дело».
14-я статья второй главы Уложения: «А которые всяких чинов люди учнут за собою сказывать государево дело или слово…».
Слово и дело государево получили широкое распространение в период правления Петра I. В то время, любое словесное оскорбление государя и неодобрительное слово о его действиях были равнозначны государственному преступлению и карались смертью. Доносительство поощрялось.
Всё больше подданных произносили заветную фразу. Дел накапливалось немерено. Поэтому правительству пришлось определить порядок высказывания слова и дела. Теперь можно было произносить эти слова только в двух случаях: 1) в случаях умышленного преступления против государя и 2) сообщения о бунте и измене. Фраза «слово и дело» сообщалось караульному у дворца офицеру, который потом представлял доносчика царю.
В XVIII в. фраза «слово и дело» по- прежнему было распространено. Даже члены семьи могли доносить друг на друга.
Екатерина II, вступив на престол, запретила употреблять эти слова.
«а если кто отныне оное употребит в пьянстве или в драке или избегая побоев и наказания (преступники, сказывавшие С. и дело, отсылались в Тайную канцелярию, а наказание отсрочивалось), таковых тотчас наказывать так, как от полиции наказываются озорники и бесчинники».
Но доносительства на этом не закончились. Их стали писать на бумаге.