Зимой отец брал Стешу с собой в лес кататься на лыжах. Ну, как брал... заставлял идти с ним. Ему казалось, что ребенок должен физически развиваться. Он, конечно же, был прав. Но вот только Стеша терпеть не могла лыжи. Ей было не понятно, как можно "кататься на лыжах". В её понимании "кататься", это значит "катится" и получать от этого удовольствие. Вот, как на санках с горки. На лыжах катится у нее не получалось. Съезжая с горы, она непременно падала, а палки всегда мешали ей на лыжне.
- Можно я палки не возьму? - спрашивала Стеша отца.
Тот смеялся. Ему, спортсмену-лыжнику было непонятно, как можно кататься на лыжах без палок. Такая езда шла вразрез со всеми правилами лыжного хода, а он мечтал вырастить из дочери знаменитую биатлонистку. К тому же, уставшая за время четырех, а то и пятичасовой лыжной прогулки девочка, не в состоянии была самостоятельно добраться до дома и тогда отец, сцепив вместе две ее палки, привязывал их к своему ремню, а Стеше вручал конец палки с петелькой. Она бралась обеими руками за нее, а отец быстрой рысцой мчал ее до самого дома. Вот так, чтобы ветер свистел в ушах, ехать девочке очень нравилось. Это была ее самая любимая часть лыжной прогулки.
- Да как же ты без палок-то? Без палок не получится у тебя ничего.
- Получится! Вот увидишь, получится!
И однажды Стеша уговорила отца разрешить ей не брать с собой палки. Она шустро чесала по лыжне, размахивая руками. Получалось довольно забавно, но Стеше так кататься понравилось больше. Однако, и до дома ей пришлось теперь добираться самостоятельно.
Обычно отец брал с собой в лес кусок хлеба с колбасой и горячий сладкий чай. Но к концу прогулки Стеша все равно успевала захотеть есть.
- Вот посмотри: это липа. Её почки съедобные. Попробуй! - и отец протягивал дочке липовую веточку. Стеша откусывала скользкие, вкусные бусинки и точно знала: в случае чего, в зимнем лесу она не пропадет с голоду, по крайней мере до той поры, пока не объест все липы в нем.