Существует легенда, что в СССР в Абхазии, питомник обезьян существовал не только для изучения человеческих болезней, а еще для военных опытов по скрещиванию человека с другими приматами и создания супер-солдата. Но страна распалась, питомник оказался в соседней республике и сейчас ему точно не до таких сложных экспериментов. В других же странах научная обстановка другая и вот пришла новость одновременно пугающая и интересная.
Ученые впервые успешно вырастили эмбрионы обезьян, содержащие человеческие клетки.
В работе, опубликованной 15 апреля в Cell, сообщается, что команда вводила эмбрионам обезьян стволовые клетки человека и изучала, как они развиваются. Они наблюдали, как клетки человека и обезьяны делятся и растут вместе в специальной чашке, при этом по крайней мере 3 эмбриона жили до 19 дней после оплодотворения.
«Общая идея состоит в том, что каждый эмбрион содержит человеческие клетки, которые размножаются и дифференцируются в разной степени», - говорит Хуан Карлос Изписуа Бельмонте, биолог развития из Института биологических исследований Солка в Ла-Хойя, Калифорния, и один из исследователей, возглавлявших работу.
Исследователи надеются, что некоторые гибриды человека и животных, известные как химеры, могут стать лучшими подопытными для тестирования лекарств и станут использоваться для выращивания человеческих органов для трансплантации.
Члены этой же исследовательской группы были первыми, кто в 2019 году показал, что они могут выращивать эмбрионы обезьян в «пробирке» в течение 20 дней после оплодотворения. В 2017 году они сообщили о серии других гибридов: эмбрионы свиней, выращенные с использованием клеток человека, эмбрионы коров, выращенные с использованием клеток человека, и эмбрионы крысы, выращенные с использованием клеток мыши.
Но последняя работа биологов разделила ученных. Некоторые ставят под сомнение необходимость таких экспериментов с использованием близкородственных приматов - вряд ли эти животные будут браться в качестве модельных животных, как мыши и грызуны. Приматы, защищены более строгими правилами исследовательской этики, чем грызуны.
Изписуа Бельмонте говорит, что команда не намерена имплантировать какие-либо гибридные эмбрионы обезьянам. Цель состоит в том, чтобы лучше понять, как клетки разных видов взаимодействуют друг с другом в эмбрионе на ранней стадии его роста.
Попытки вырастить гибриды человека и мыши все еще являются предварительными, и химеры должны быть более эффективными и здоровыми, прежде чем они смогут быть полезными. Ученые подозревают, что у таких гибридов могут быть проблемы, потому что эти два вида эволюционно далеки. Но, по словам Изписуа Бельмонте, наблюдение межклеточного взаимодействия у химер обезьяны и эмбриона человека, в которых участвуют два близкородственных вида, могло бы подсказать пути повышения жизнеспособности будущих моделей человек-мышь.
Объединение человеческих клеток с близкородственными эмбрионами приматов вызывает вопросы о статусе и идентичности полученных гибридов.
Ограничения на исследования
Между тем, обсуждение подобных экспериментов вышло на мировой уровень. В этом месяце Международное общество исследования стволовых клеток (ISSCR), как ожидается, опубликует пересмотренные рекомендации по исследованиям. «Они будут касаться приматов и химер», - говорит Хён, возглавляющий комитет ISSCR, обсуждающий химеры.
Многие страны, включая Соединенные Штаты, Великобританию и Японию, иногда проводят ограниченные исследования химер с участием человеческих клеток. Япония сняла запрет на эксперименты с эмбрионами животных, содержащими человеческие клетки, в 2019 году и в том же году начала финансирование таких работ.
В 2015 году Национальный институт здоровья США (NIH) объявил мораторий на федеральное финансирование исследований, в которых человеческие клетки будут вводиться в эмбрионы животных, который действует по сей день.