Продолжение истории страны и города Панамы. Начало здесь.
Самый кровавый эпизод в истории города Панамы, основанного в 1519 году, был связан с пиратским походом Генри Моргана (1635-1688).
Во второй половине XVII века он был настоящей грозой для испанцев: захватывал их корабли, грабил колонии, зверски обходился с пленными. Генри Моргана называли величайшим из негодяев той эпохи негодяев, так как ему были совершенно чужды даже негласные законы "воровской чести".
Как и другие английские пираты, Морган наживался на полузаконном промысле - грабеже испанских кораблей и колоний в Новом Свете. На эту деятельность английская власть смотрела сквозь пальцы, так как это наносило значительный урон врагам-испанцам и одновременно наполняло английскую казну.
Но все причиненное Генри Морганом зло не было наказано: он достиг вершины благополучия, был обласкан королевской властью и умер, в отличие от многих своих "собратьев пиратов", в своей постели.
В 1670 году пират избрал объектом своего грабежа Панаму - столицу испанской колониальной державы в Новом Свете.
Этот расположившийся на берегу Тихого океана город славился своей красотой: пышный губернаторский дворец, четыре богато убранные церкви, великолепный кафедральный собор.
Панама служила одним из важнейших складов золота, серебра и других драгоценностей, которые отправлялись из Нового Света в Испанию.
Авторитет Генри Моргана и огромное желание поживиться привлекли повышенный интерес среди пиратов. В походе на Панаму приняло участие 36 кораблей (28 английских и 8 французских) и 32 каноэ, вместивших в общем 1846 человек и 239 пушек.
Эскадра покинула остров Эспаньола (Гаити) 16 декабря 1670 года. Их путь лежал к Панамскому перешейку. Далее они планировали двигаться по реке Чагрес и высадиться как можно ближе к городу Панама, продолжив наступление пешком.
Несмотря на то, что в устье реки Чагрес флагманский корабль Генри Моргана "Сатисфэкнш" (переводе с английского "Удовольствие") и еще четыре судна разбились о рифы, уже ничего не могло оставить знаменитого пирата и его приспешников.
В устье реки Чагрес к западу от современного город Колон пиратов ждал хорошо укрепленный испанский форт. Морган выделил 400 человек на 5 кораблях для взятия форта, но это оказалось довольно сложной задачей.
Испанцы были оповещены о прибытии пиратов и были подготовлены к отражению атаки. Они увеличили численность гарнизона до 300 человек, а количество орудий – до 20. Пиратам во главе с Генри Морганом ничего не оставалось делать, как идти в лобовую атаку на форт. Но они были отброшены назад с тяжелыми потерями.
Положение дел изменила случайность. Согласно пиратским хроникам, один из нападавших, раненный в ногу, в ярости вырвал из ноги стрелу, обернул ее горящей тряпкой и выстрел обратно через стену форту. Его метательный снаряд попал прямо в испанский склад с боеприпасами. Взрыв был такой силы, что пиратам удалось довольно быстро взять поверженный форт штурмом.
Потери пиратов составили более 100 человек убитыми и 70 ранеными. Оставив 500 человек в бывшем испанском форте, Морган повел свою армию из 1200 пиратов в панамские джунгли 8 января 1671 года. Их ждала наземная часть операции.
Обычно пираты нападали на испанские колонии в Новом Свете с моря, поэтому они были хорошо укреплены в этой части. А часть города со стороны суши оказывалась самой незащищенной. Именно на это обстоятельство и рассчитывал Генри Морган.
Продолжение истории о походе Генри Моргана на Панаму здесь.