Свой первый супружеский Новый год Юля с мужем решили встретить на Карпатах, там снега по колени, мороз, настоящий горнолыжный курорт! Не то, что в Москве, здесь оттепель, плюс три. Тоже мне, новогодняя погода!
- Юля, я дома! - это вернулся Сергей.
По голосу мужа, какому-то не празднично серьезному, девушка сразу поняла: что-то случилось!
Она обняла любимого, заглянула в глаза:
- Как дела?
- Так себе...
- Что стряслось? Ты заставляешь меня нервничать!
- У меня две новости, хорошая и плохая. Хорошая: у меня отпуск на три недели, плохая: мы не летим на на горнолыжный курорт, остаёмся дома. С пансионата позвонил администратор, там они что-то перепутали и теперь наша бронь не действительна. А сейчас, под Новый год... Ты же понимаешь, нигде билетов не найдёшь!
Сергей махнул рукой.
- Что же теперь делать? Я так хотела встретить праздник только вдвоём с тобой! А мама твоя назвала кучу гостей, будет столпотворение!
- А я придумал! Мы с тобой поедем на дачу, в лес, там мороз, красота и тишина! Мы украсим елку во дворе и встретим настоящий Новый год!
И муж весело подмигнул Юле.
- Да уж, лучше на дачу, чем тут, с шумными гостями!
Юля улыбнулась и успокоилась.
Утром выпал снег. В прекрасном настроении молодые собрались и поехали за город.
Познакомились они совсем недавно. Юля училась на последнем курсе медицинского института, Сергей работал менеджером в крупной компании. Денег на покупку своей квартиры у них не было. Но так хотелось жить только вдвоём! За небольшую сумму они купили не очень большой дом за городом, в живописном месте, почти возле леса...
Когда они подъехали на дачу, Юля увидела, как из трубы соседнего дома шёл дым:
- Дома, наверно, жуть, как холодно!
- Ничего, растопим камин! Пока разберём вещи, будет тепло.
В доме они не были с осени, поэтому почти до вечера приводили его в порядок. Приготовили глинтвейн и, разлив по чашкам, вышли на веранду, на морозный воздух. Вечер был волшебным, искрясь в воздухе, мягко падал на землю пушистый снег.
- Красота-то какая!...- вздохнула Юля с наслаждением.
Вдруг они вздрогнули:
- Вы чего здесь делаете?! - кричал, стоя за калиткой сосед.
Молодые со смехом замахали, приглашая к себе.
- Серёжа, Юля?.. Чего это вы приехали? - Антон нервно вошёл во двор, - А я свет увидел, думал, бомжи забрались! Не ожидал вас увидеть...
- Да мы в отпуск приехали! А ты не рад нам, да? - Сергей весело рассмеялся и похлопал Антона по плечу.
Сосед настороженно огляделся.
- Да рад. Только в эти дни снегопады обещали, вы же до весны отсюда не выберетесь!
- Как-нибудь выедем, заходи, угощайся глинтвейном! Юлька потрясающий напиток приготовила.
- Да некогда мне с вами сидеть! - почему-то разозлился сосед и ушёл.
- Странный какой-то! Нервный. Чем мы его разозлили? Да ну его! Пошли домой, холодно!
Этот уютный дом Сергей с Юлей купили как раз у Антона. Дача стояла на отшибе, близко к деревне и далеко от любопытных. Антон же был тактичным соседом, не лез к ним с общением.
За ужином обсудили новогодний стол, составили полное меню. Юля заваривала чай в кухне, стало холодать и Сергей решил опять разжечь камин. Дрова быстро разгорались. А где совок и кочерга? Тут он вспомнил, что с осени все убрал в подвал.
- Юлька, где у нас тут фонарь был? Я в погреб спущусь.
- В комоде, в верхнем ящике, - девушка улыбнулась, муж, как ребёнок, беспомощен без её помощи!
Она налила чай себе и мужу. Перемыла всю посуду. Стоп! А где Сергей? Только сейчас Юля поняла, как долго не слышит мужа. Он не меньше получаса уже в подвале. Она вышла в сени, подошла к люку:
- Серёжа!..- позвала тихонько.
Ответа не было.
Воображение тут же стало рисовать картины, одну страшнее другой! А вдруг он оступился на лестнице и разбился?!
Девушка бросилась вниз:
- Сергей, где ты? Куда пропал?
Но ответа так и не последовало. Подвал напугал Юлю своими размерами, темнотой и какими-то многочисленными ходами. Антон говорил, что раньше в этом доме жил лесник. Непонятно, зачем старику такой запутанный лабиринт в подвале?
- Серёжа, ты начинаешь меня пугать! - дрожащим голосом произнесла Юля, включила фонарик и пошла вперёд.
Внезапно она увидела перед собой женскую фигуру и, приняв ее за привидение, завизжала на весь дом.
- Да тише ты, не кричи, иди наверх, мы за тобой! - прошептал появившийся Сергей.
Юля ничего не поняла, но мужа послушала, поднялась наверх, за ней Сергей и вместе они помогли подняться пожилой женщине.
- Быстро закрой все окна, запри входную дверь! - приказал муж твёрдым голосом.
Закрыв везде, Юля вернулась и увидела, как странная женщина жадно допивала чай.
- Серёжа, объясни мне, что происходит? Кто это? Как она попала к нам в подвал? Это шутка такая?
- Нет, милая, все очень серьезно. Женщину зовут Мария Васильевна. Её здесь Антон запер. Вот почему он разозлился, когда нас увидел. Был уверен, сволочь, что нас до весны не будет! А мы нарушили планы этого мерзавца!
- Я очень боюсь, вызовите полицию! Вдруг он ворвётся сюда и убьёт нас! Это страшный человек, и у него есть сообщники! - женщина вся дрожала.
- Успокойтесь, - Юля налила ей свежего горячего чая, - Почему Антон запер вас здесь? Вы можете что-нибудь пояснить?
- Этот подлец связал ей руки и ноги, заклеил рот. Я чуть сознание не потерял, когда увидел! Хорошо ещё, что сильных морозов не было! Сколько бы вы продержались? - Сергей с сочувствием посмотрел на измученную женщину.
И женщина начала рассказ.
- Мой муж ушёл из жизни пять лет назад, сын погиб в юности. Я совсем одинока. А началось все с того, что ко мне домой пришла так называемая «патронажная сестра» и вынудила меня...
Продолжение можете посмотреть кликнув по картинке ниже.