В далёком 2016 году команда волонтёров, помогавших учёным обрабатывать фотографии, полученные от нового инфракрасного телескопа, обнаружила странные жёлтые шары. Волонтёры помогали проекту, который называется «Млечный путь».
Проект «Млечный путь» изучает глубинное строение нашей галактики. Его не увидеть в обычные телескопы, поэтому у проекта есть два инфракрасных телескопа. Они позволяют видеть инфракрасный свет, который идёт из глубины нашей галактики. Фотографии инфракрасных телескопов открывают невидимые ранее части Млечного Пути, т.е. его бОльшую часть. Так что волонтёры увидели жёлтые шары, которые находились глубоко в нашей галактике.
Проект «Млечный путь» постоянно набирает новых волонтёров, которые просматривают бесчисленные фотографии с телескопов и иногда находят загадочные штуки, вроде жёлтых шаров. Вы тоже можете присоединиться. Участие бесплатное, правда надо знать английский язык.
Учёные озадачились жёлтыми шарами
Учёные не могли точно определить, что это за пузыри и сначала предполагали, что шары – это пузыри ионизированного газа, которые производят молодые звёзды, превышающие массу Солнца более чем в 10 раз.
Волонтёры случайно обнаружили жёлтые шары и данных о них не хватало, поэтому сначала достоверно идентифицировать их не удавалось. В 2016 году учёные попросили волонтёров найти больше жёлтых шаров. Волонтёры поднапряглись и к следующему году обнаружили аж 6.000 таких объектов.
Разгадка была обнаружена
6.000 это конечно много. Учёным хватило 500 для того, чтобы разгадать загадку. Они сравнили 500 шаров с каталогом существующих космических объектов и выяснили, что жёлтые шары – это зародыши звёздных скоплений.
Таких, например, как Плеяды или туманность Ориона. Но звёзды, создающие жёлтые шары молодые, им всего лишь 100.000 лет. Тогда как звёздам туманности Ориона более 3 миллионов лет, хотя и это немного. Вот нашему Солнцу, например, 4.6 миллиарда лет, а это всего лишь средний возраст для звезды данного типа.
Колыбель для новорождённых звёзд
Да, изначально, пока данных было мало, учёные думали, что жёлтые шары производятся массивными звёздами. Действительно, эти пузыри, создаваемые скоплением молодых звёзд похожи на те, которые производит одна большая звезда. Но оказалось, что это что-то вроде крика новорождённых младенцев: пузыри производят буквально только что родившиеся звёзды. Пузыри как бы свидетельствуют о недавнем рождении.
Учёные надеются, что при помощи новых телескопов, один из которых запустят в октябре 2021, им удастся узнать больше об этих жёлтых шарах, в особенности об их физических свойствах.
Вот такое интересное открытие, которое сделали волонтёры. Волонтёры – это сила :)