Время действия, описанное в данном фильме – 1940 год, май, и именно этот год в этом времени чуть было не превратился в самый черный период в истории всей британской армии, а также в истории всех ее союзников в начавшейся войне. В мае 1940 года свыше 300 тысяч солдат оказались в смертоносной ловушке в одном городе под названием Дюнкерк, который как раз граничит с побережьем. Как раз об этих событиях, лишениях и жизни в неволе и расскажет одноименный фильм.
Практически сразу же после того, как войска стран-союзников оказались зажаты между вражеской армией, и которая в несколько десятков раз превосходила по численности их собственную, и морем, их положение стало безвыходным. Из-за этого большинство солдат в армии оказались во власти депрессии, поэтому победа в этой войне постепенно начала переходить к армии враждующей стороны. Битва за город под названием Дюнкерк, расположенный прямо на одном из берегов знаменитого Ла-Манша превратилась в героическую и по-своему драматическую военную историю. Это история об операции спасения солдат нескольких армий от быстро приближающихся войск фашистской Германии. Позже операция спасения была переименована в «Дюнкерское чудо».