В начале декоративная растительность каждого человеческого общество состояла из сравнительно небольшого числа растительных форм, отбираемых из местной Флоры.
В Настоящее время число входящих в декоративную растительность видов огромна, причём в него включаются и растения, собранные со всех концов земного шара. Распространение осуществляли Путешественники и воины, позднее этим занимались специальные экспедиции, а в последние два века ботанические сады, научные институты и торговые формы.
Сейчас насчитывается около 6000 видов, выращиваемых в Европе только в открытом грунте, не считая сортов. Их часть происходит из Средиземноморской области. Затем следует цветы из Южной Америки, Северной Америки, Южной Африки, Центральной Америки, Индии Западной Европы, юго-восточной Азии, Центральной Африки, Малый Азии, Кавказа, Австралия, северо-западной Африки.
При культивировании и наземных видов очень важно знать их географическое происхождение, так как успех культивирования зависит от сходство между новыми условиями и условиями на родине соответствующего вида.