Вулканы всегда привлекали внимание людей своей божественной силой и красотой. Расположенная в одной из великих горных цепей Земли Кордильеры Мексика может похвастаться большим числом таких «красавцев». Попокатепетль – один из них.
Высотой 5465 м он занимает почетное второе место среди мексиканских вулканов, уступая лишь Орисабе (5675 м).
Попокатепетль – действующий вулкан и довольно активный. За последние 500 лет он извергался более 20 раз. Он подобно японской Фудзияме имеет форму почти правильного конуса диаметром 25 км у самого основания. Жерло же вулкана представляет собой эллипс со сторонами 850 м и 600 м с глубиной кратера более 170 м. По оценкам ученых, возраст этого «красавца» около 730 тысяч лет.
Такое необычное название вулкана на языке науатль (из уто-ацтекской языковой семьи) означает «дымящаяся гора»: попока – «дымящийся», тепетль – «гора, холм».
Испанский конкистадор Диего де Ордас (1480-1532) был первым европейцем, покорившим вершину Попокатепетль. Благодаря этому событию и военным заслугам испанца Карл V своим указом дал ему право иметь герб с изображением вулкана.
В хорошую и ясную погоду увидеть вулкан можно за несколько десятков километров. Он, возвышаясь над окружающим природным ландшафтом, представляет собой великолепное зрелище, которое хотя бы раз в жизни стоит увидеть.
Действующий вулкан Попокатепетль находится совсем рядом с еще одним потухшим вулканом с экзотичным названием Истаксиуатль. Их отделяет друг от друга всего лишь 17 км.
Истаксиуатль немного уступает своему соседу по высоте, возвышаясь на 5230 м и занимая третье место в Мексике по высоте. У вулкана четыре вершины. С запада и востока они напоминают голову, грудь, колени и ступни спящей женской фигуры. И действительно, с языка науатль Истаксиуатль переводится как «белая женщина»: истак – «белый», сиуатль – «женщина».
Первое документированное восхождение на Истаксиуатль произошло в 1889 году. Последние археологические исследования этого района показали, что ацтеки и представители еще более ранних цивилизаций, населявших эту землю, также побывали на вершине.
Оба вулкана находятся на территории национального парка «Истаксиуатль-Попокатепетль». Эти два вулкана с древних времен связаны одной красивой ацтекской легендой.
Красивая и трагичная история любви Попокатепетль и Истаксиуатль здесь.