Народные заступники - люди, изнутри знающие людской уклад и способствующие его улучшению. Нередко они проживают тяжелую, но плодотворную судьбу, беря на себя ответственность за народное мнение и способствуя изменениям в общественном строе. Нередко это революционеры, как например в произведении Некрасова «Кому на Руси жить хорошо?»
Поэма Некрасова задумывалась как кольцевая, однако это было одним из последних его произведений, и он не успевал дописать свою эпопею. В качестве надежды на светлое будущее своего народа, автор описывает нам образ Гриши Добросклонова - справедливый, полный сил и желания изменить этот мир. Персонаж имеет огромное значение не только для автора, но и является ключевым завершающим эпизодом произведения.
Тем не менее, говоря о судьбе революционера, нам вспоминается Ермила Гирин. Это уважаемый в своём селе активист, который по несчастному стечению обстоятельств заканчивает свою жизнь в заточении. Некрасов даёт нам неутешающий прогноз Гриши, ассоциируя его с Ермилой и показывая несправедливую участь общественных деятелей на Руси.