Животный мир жарких стран удивительно разнообразен. В тёплом климате гораздо больше растительности, и, следовательно, больше и зверей.
1. Некоторые животные жарких стран впадают в спячку время от времени, чтобы пережить засушливый сезон. С точки зрения биологии эта спячка ничем не отличается от той, в которую впадают медведи, барсуки и прочие животные холодных районов, просто вместо морозов они пытаются пережить засушливый период года.
2. Животный мир жарких стран более богат на холоднокровных животных, таких, как пресмыкающиеся и земноводные. Впрочем, это логично – в тёплом климате эти создания чувствуют себя куда более уверенно, чем в холодном.
3. В жарких районах Земли биомасса и разнообразие жизни выше, чем в холодных, так как выживать в тепле проще, чем в холоде. Но не везде – к примеру, в жарких пустынях животных немного как по количеству, так и по видовому разнообразию.
4. Именно в жарких странах обитают самые крупные наземные животные на Земле. Это, как несложно догадаться, слоны и носороги, которые занимают почётное второе место.
5. Здесь же водятся и самые крупные сухопутные хищники. Ну, условно сухопутные, так как часть жизни они всё-таки проводят в воде – это гребнистые крокодилы. Раньше самыми крупными наземными хищниками считались белые медведи, но последние исследования показали, что это не так.
6. Животный мир жарких стран гораздо более опасен для человека, чем холодных. Именно в тёплом климате обитают все наиболее ядовитые и опасные пресмыкающиеся и насекомые в мире.
7. Предки человека, как известно, пришли из Африки, с территории современной ЮАР и Намибии. И человекообразные обезьяны, самые умные животные в мире, тоже обитают только в тёплом климате.
8. У всех травоядных представителей животного мира жарких стран давным-давно укоренился один и тот же инстинкт: вода означает опасность. На водопое зверей часто поджидают хищники, поэтому пьют они всегда с опаской.
9. Большая часть больших кошек живёт только в тёплых странах. В умеренном и холодном климате встречаются лишь некоторые их представители, такие, как снежные барсы, тигры и рыси.
10. Именно в жарком климате водятся единственные большие кошки, которые ведут не одиночный образ жизни, а групповой. Это львы, которые сбиваются в прайды, состоящие из одного самца и его гарема из самок.
11. Многим животным жарких стран угрожает исчезновение. Во многом это обусловлено тем, что страны Африки, Южной Америки и южной части Азии достаточно бедны, и местное население там истребляет как самих зверей, так и леса, в которых они живут.
12. Уникальными представителями фауны тёплых краёв являются двоякодышащие рыбы протоптеры. Они дышат в основном атмосферным воздухом, получая из воды лишь небольшую часть необходимого им для нормальной жизнедеятельности кислорода.
13. Именно в условиях изнуряющей жары обитают гепарды, самые быстрые сухопутные существа на Земле. Они способны развивать скорость до 110 км/ч, и даже больше! Правда, ненадолго – в таком режиме они могут бежать около 20 секунд, после чего им нужно остановиться и отдохнуть, иначе они могут потерять сознание от теплового удара.
14. Многие животные жарких стран выглядят более тощими, чем их сородичи из более холодных краёв. Кошки, собаки, коровы – они кажутся худыми, даже если нормально питаются и не голодают. Это потому, что им не нужен жировой слой для сохранения тепла.
15. Зимой животный мир некоторых тёплых регионов на время становится намного более разнообразным, так как с севера прилетают перелётные птицы. Но за время зимовки они съедают большую часть пищи на новом месте, а потому к весне отправляются в обратный путь.