Казалось бы, мы знаем все об индийском чае. Что еще о нем писать? Что нового можно еще узнать? Когда мы столкнулись с закупкой индийского чая в Индии, то попросили производителей чая рассказать все, что они знают о своей продукции. То, что нам было поведано, привело нас в шок, и мы поняли, что у нас в России нет ни культуры чая, ни знаний о нем, ни понимания, какой чай мы покупаем и употребляем.
Итак, чайный куст созревает к середине марта - появляются первые молодые побеги и молодые ярко-зеленые листочки. На эту пору приходится в Индии первый сбор самого лучшего и самого известного в мире индийского чая - Дарджилинг. Чай первого сбора ценится наиболее высоко и самый дорогой по цене, весенний сбор называют First Flush (фёст флаш), и этот чай после заваривания становится светло- или темно-желтым, но никак не темно-коричневым, как мы привыкли видеть, за что его также называют "желтым чаем". Именно по виду заваренного чая (и по аромату) можно определить, когда он собран. Аромат чая первого сбора необыкновенный, некоторые виды благоухают различными цветами, и после тестирования чая во рту отчетливо ощущается цветочное послевкусие и легкий вяжущий вкус.
Кстати, тестировать чай нужно, прихлебывая с громким звуком, что противоречит эстетическим принципам, но дает полноценное ощущение вкуса чая в районе Вашего нёба. Попробуйте! Вы откроете для себя гамму новых вкусов и ощущений, и, возможно, станете чайным гурманом. Вкус и цвет каждого чая будет разным - это зависит от географического положения чайного сада, от климатических и почвенных условий и от высоты расположения плантации. В каждом чайном саду вырастает свой вид чая Дарджилинг, и хозяева плантаций очень трепетно относятся к уходу за чаем, чтобы вкус чая оставался неизменным.
Секрет чая первого сбора в правильном заваривании. Он должен настаиваться чуть дольше обычного - около 10-15 минут, тогда чайный лист полноценно раскроется и "отдаст" свой неповторимый аромат. Перед завариванием нагрейте чайник кипятком и слейте, положите немного заварки из расчета 1 полная чайная ложка на стакан воды (кто любит покрепче, можно чайную ложку с верхом), залейте кипятком и выдерживайте без размешивания в статичном состоянии около 15 минут. Если у вас есть грелка на чайник, то наденьте ее на чайник, чтобы чай потомился. Откройте чайник, размешайте ложечкой и сразу разливайте по небольшим чашкам. Крепкий чай первого сбора должен быть темного-желтого цвета различных оттенков, которые зависят от сорта чая, но никак не медного или черного цвета. Желательно не разбавлять такой чай водой, только лишь в случае если вы переборщили с заваркой.
Второй сбор чая начинается в середине мая и продолжается до июля месяца, до начала периода муссонов. Он называется Second Flush (секонд флаш). Чайный куст уже набрал силу, и чай второго сбора при заваривании имеет более темный, пурпурный цвет и сильный аромат, чаще с оттенком фруктов. Янтарный цвет чая и вкус мускатного винограда возникает из-за реакции, которая происходит, когда маленькие насекомые высасывают сок из чайного стебля.
Чай второго сбора имеет сильный вкус и хорош после обеда для переваривания пищи. Именно чай второго сбора является основой британской кухни - обычай пить чай в 5 часов вечера появился в Англии, когда один из друзей королевы Виктории, герцог Бредфорд, предложил пить чай во второй половине дня с легкими закусками, тонкими бутербродами и маленькими пирожными. С тех пор этот обычай стал укоренившейся английской привычкой. Чай Английский завтрак и Ахмад состоят из смеси чаев второго сбора.
Чай осеннего, третьего сбора, собирают в октябре и ноябре, его называют Autumn flush (отом флаш). Он сильно отличается от чая первого и второго сбора. Чайный куст имеет крупные, созревшие листья, и чай при заваривании имеет насыщенный медный оттенок и нежный вкус.
Чай Органик - это высший сорт чая, который особенно ценится любителями чая и здоровой пищи, так как выращивается он в особых условиях и без применения пестицидов и вредных удобрений, в результате чего чайные листья свободны от вредных свойств. Уход за почвой осуществляется только с применением натурального компоста, что придает ей дополнительные полезные свойства и необходимую влажность.
Чай Дарджилинг Органик собирают в соответствии с лунными циклами, что гарантирует листьям нужную зрелость и полноценный аромат. Чай Органик имеет богатую текстуру и вкус с легкой горчинкой. Его цена является самой высокой по сравнению с другими видами чая.