Глава 3
Чернигов приближался. На пути уже встречались небольшие деревеньки, а вместе с деревнями появлялись и местные жители. Башкод с интересом разглядывал новые места и расспрашивал няню о местных обычаях и смысле непонятных ему слов. К совету женщины он прислушался и никому не рассказывал о том, что неплохо говорит по-русски.
Вскоре их встретили дружинники Давыда. Оба отряда остановились для приветствий и щенки, что сидели в кибитке Башкода, тут же с лаем выскочили на улицу. Мальчик бросился за ними. Огибая лошадей маленький Башкод бежал за своими четвероногими друзьями, не замечая ничего на своем пути. Собаки, почуяв свободу, легко маневрировали между ногами боевых коней, а вот мальчику приходилось сложнее. Воины едва успевали притормозить, дабы не растоптать мальчика, окрики и ругань не останавливали Башкода, в голове была только одна мысль...догнать своих подопечных. Этих щенков дал мальчику старший сын отца, у них были довольно теплые отношения, он был единственным родственником по мужской линии, который не питал неприязни к Башкоду.
- Слышал тебя в Чернигов отсылают? - спросил молодой и красивый мужчина.
Башкод кивнул стараясь сдержать слезы, поступавшие к горлу от страха и обиды.
- Рано или поздно, я займу место отца и хотел бы наладить дружеские отношения с черниговским князем. Передай ему и его жене, подарок...
Мальчик вновь кивнул, боясь что голос предательски дрогнет. Парень передал двух щенков. Его брат умер через сутки после того как вручил подарок именно по этому для мальчика было важно выполнить поручение умершего родственника.
Башкод все бежал за своими собаками, как вдруг, лошадь, которая возникла как будто из-под земли, поднялась на дыбы и начала бить передними копытами по воздуху, с каждым мгновением приближаясь к пареньку. Башкод испугался, растерялся и, вместо того чтоб укрыться или отскочить от животного, остановился и замер. Время как будто остановилось. Крики и ругань, что ещё мгновение назад отчётливо слышались прямо над ухом, сейчас были лишь фоновым шумом, слышащимся где-то в отдалении. Люди двигались неестественно медленно, а мысли наоборот, пролетали с такой скоростью, что мозг не успевал их обрабатывать и поэтому не понимал как действовать. Если бы не паренёк, который оттолкнул Башкода и тем самым спас ему жизнь, лошадь затоптала бы мальчика.
- Княжич! - это было первое, что услышал Башкод придя в себя.
- Со мной все в порядке - ответил спаситель поднимаясь с земли и отряхиваясь - Ты чего застыл возле скакуна? И зачем вообще нужно под ногами у боевых коней вертеться или ты смерти хотел?
Мальчик с удивлением смотрел на спасителя. Перед ним был рослый юноша, в дорогой одежде и красивой внешностью.
- Мне нужно щенков поймать - машинально ответил мальчик выискивая на горизонте своих подопечных.
- Ну подождал бы пока мы уедем и догонял бы...
- Не могу, я Башкод, виновник этой процессии.
- А я Владимир, встречающий тебя княжич. Раз ты такой важный, то чего людей на поиски не послал?
- Не знаю. Все быстро произошло, не подумал. Это подарок от покойного брата, для князя и княгини.
Владимир рассмеялся.
- Как хорошо, что ты их не преподнес! Мать посчитала бы это намеком, что ты их вровень с собаками ставишь...
Башкод с непониманием посмотрел на собеседника.
- Она во всем скрытые намеки ищет, привыкнешь. Просто будь избирателен в комплиментах и словах.
Мальчик кивнул, в знак того, что понял. Княжич продолжил:
- А отец собак терпеть не может. Хорошо, что они сбежали. Тот, кто тебя попросил - плохой человек.
- Был им, пока шею не сломал, упав со стула.
- Ну что? Движемся дальше?
- Как я могу тебя отблагодарить? Ты мне жизнь спас.
- Не доставляй нам хлопот. Это будет лучшей благодарностью.
- Я тебя понял.
Вскоре Башкод вернулся на свое место, и процессия двинулась дальше.
Начало рассказа здесь