Уэльс является "исторической страной" в составе Соединённого Королевства со столицей в городе Кардифф. Уэльс фактически никогда не был суверенным государством в современных границах. Лишь в 1057-1063 гг. король Поуиса и Гвинеда (средневековые графства) Грифид ап Лливелин временно объединил большую часть этой территории под своей властью.
Население Уэльса составляет 3,2 миллиона человек, из них валлийцев около 2 миллионов человек. И только 29% "коренного населения" могут разговаривать на валлийском языке. Самоназвание валлийцев - "кимры" (cymru), что означает "соотечественники".
За пределами Уэльса валийцев больше всего проживает в Англии (610 000), Канаде (475 000, включая смешанное происхождение), Австралии (126 000), Аргентине, преимущественно в Патагонии (50 000), а также в Шотландии (17 000) и Новой Зеландии (10 000).
В Уэльсе овец в 3 раза больше, чем людей, около 10 миллионов. Овцеводство играет важную роль в экономике Уэльса. Англичане придумали даже оскорбительный термин для валлийцев - Sheepshaggers, то есть любители овец в сексуальном плане, такие выкрики можно услышать на футбольных матчах между английскими и валлийскими клубами (Суонси Сити, Кардифф Сити) в Английской Премьер-Лиге.
На национальном флаге Уэльса изображён Красный дракон (И-Драйг Гох). Согласно легендам король Ллид и его брат, французский король Ллевелис пытались избавить Британию от постоянно воюющих между собой Красного и вторгшегося на его территорию Белого драконов. Они приказали выкопать большую яму и залить её мёдом, драконы всё это употребили и уснули, их тела обернули в холст и зарыли.
Спустя годы король Вортигерн решил построить на этом месте крепость, но каждый раз стены по ночам разрушались. Советники предлагают королю принести жертву, мальчика по имени Амвросий Аврелиан (возможный прототип Мерлина либо короля Артура). Но мальчик рассказывает, что причиной неудач являются два погребённых дракона. Их раскапывают, снова между ними вспыхивает борьба, между "красным" (людями короля, бриттами) и "белым" (саксами) драконами, побеждает Красный дракон. Согласно "Истории бриттов" Гальфрида Монмутского это был символ короля Гвинеда Кадваладра ап Кадваллона (655-682).
Самую высочайшую вершину земли "Пик XV" (Джомолунгма) в 1865 году Королевское географическое общество переименовало в честь валийского географа Джорджа Эвереста.
На севере Уэльса есть деревня с названием, которое состоит из 58 букв: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Оно означает "Церковь святой Марии в ложбине белого орешника возле бурного водоворота и церкви святого Тисилио возле красной пещеры". Это неофициальное название и было пидумано для привлечения туристов. Официально же немного попроще - Llanfair Pwllgwyngyll (Церковь святой Марии в ложбине белого орешника).
Вельш-корги, порода пастушьих собак, была выведена в Уэльсе. Популярность такой породы выросла в 1933 году, когда будущий король Великобритании Георг VI подарил щенков вельш-корги своим маленьким дочерям, Маргарет и Елизавете, нынешней королеве.
В Кардиффе есть стадион под названием Principality Stadium, вместимость которого составляет почти 74 000 человек. Это второй в мире по вместимости стадион с полностью раздвижной крышей. Строительство обошлось в 121 миллион фунтов стерлингов.
Валлийцы являются авторами многих прекрасных изобретений. Так Дэвид Эдвард Хьюз, уроженец города Корвен (но это не точно, оспаривается), является изобретателем микрофона (1877), независимо от американских изобретателей Эдисона и Берлинера в то же время. Валийский бизнесмен Прайс Прайс-Джонс организовал первый бизнес по продаже и доставке товаров по почте (1861), создал каталоги для заказов, которые доставлялись по железной дороге. Физик Эдвард Джордж Боуэн внёс большой вклад в развитие радиолокационных систем, участвовал в разработке первого радара (1935) под руководством шотландского физика Роберта Уотсона-Уотта. Валийский математик Роберт Рекорд создал в современной форме знак равенства (=) в 1557 году.
Британский офицер Уолтер Клоптон Уингфилд, уроженец Уэльса, был изобретателем (1874) и популяризатором "сферистики", "лаун-тенниса", известной спортивной игры, которую сейчас называют большим теннисом.
В Великобритании есть сеть супермаркетов, штаб-квартира которой находится в валийском городе Дисайд. Она насчитывает около 1000 магазинов и называется ... Iceland (!), то есть "Исландия", так как занимается в основном продажей замороженных продуктов, готовых блюд и овощей. В 2005 году компания даже зарегистрировала товарный знак Iceland и право на его исключительное использование, что вызвало гнев у правительства Исландии. Справедливость восторжествовала и товарный знак был аннулирован в 2019 году.
Давайте посмотрим, какие знаменитости являются уроженцами Уэльса. Это писатель Роальд Даль, автор сказочной повести "Чарли и шоколадная фабрика", легендарный актёр, звезда Голливуда 60-ых, Ричард Бёртон, знаменитые актёры Энтони Хопкинс, Тимоти Далтон, Майкл Шин и Кристиан Бэйл, актриса Кэтрин Зета-Джонс, футболист Гарет Бэйл.
Есть и замечательные музыканты, родиной которых является Уэльс. Это Бонни Тайлер со своим "фирменным" хриплым голосом, рок-группа из города Суонси Badfinger, авторы замечательной песни Without You (1970).
У авторов этой песни трагическая судьба, о которой можно прочитать здесь:
"Убийственная песня всех времён" - Without You (1970).
В 1968 году валлийская певица Мэри Хопкин записала свою главную песню Those Were the Days, она была написана на мелодию романса советского композитора "Дорогой длинною", а продюсировал её Пол Маккартни.
Также родом из Уэльса Том Джонс, исполнитель известной "Дилайлы".
Кстати, в Советском Союзе существовала русскоязычная версия этой песни в исполнении Муслима Магомаева, но смысл в ней кардинально отличался. Об этом в этой статье:
Радиопередача "Ритмы планеты": Знаменитые мелодии (1973).
Ещё интересные публикации про Великобританию и Ирландию:
В чём разница между Великобританией, Британией, Соединённым королевством и Англией?
Ирландия во Второй мировой войне.
Интересные факты об английском Манчестере.
Шотландия. Интересные факты о стране замков, мифов и легенд.
Почему английского короля прозвали "медный нос" ?
Кто такие "чёрные ирландцы"?
Секрет британских монет.
История Безумного Джека.
Если понравилась статья,подписывайтесь, делитесь, ставьте лайки!
Подписываемся и на мой второй канал МУЗОГРАФЪ - интересные факты о музыке и исполнителях.