Овощ, который выращивали древние жители Южной Америки, мог изменить их ДНК, и помочь адаптироваться к высокогорьям.
Ученые из Университета Эмори в штате Джорджия провели исследование, чтобы понять, как жители Южной Америки приспособились к жизни на высокогорьях. Для этого они изучали древние геномы популяций, которые в разное время обитали в районе озера Титикака в Андах. Возраст этих геномов — от 1800 до 7000 лет. 7 древних геномов сравнили с 64 современными геномами, а также с геномами обитателей низин и побережий Тихого океана.
Ученые обнаружили, что геномы как современных, так и древних обитателей Анд прошли позитивный отбор по гену MGAM, который отвечает за усвоение крахмала. Этой закономерности не наблюдается у жителей низин. Очевидно, что употребление картофеля каким-то образом помогло жителям южноамериканских гор приспособиться к жизни на высоте до 5 километров над уровнем моря.
В то же время генетики установили, что в различных высокогорных регионах мира местные обитатели использовали разные генетические механизмы, чтобы адаптироваться к жизни в горах. Так, геномы населения андского высокогорья не демонстрируют тех же изменений, которые произошли в генах обитателей Тибета в ответ на нехватку кислорода.