На ристалище выехал сэр Нотхельм. Герб - алый золоторогий олень на горностаевом поле. Девиз — "Стремление". Моя первая, еще детская любовь. Как я желала ему победы! И волновалась за статного всадника в красно-желтом плаще. Кричала от радости, когда его противник вылетал из седла и не замечала насмешливых взглядов отца.
Копыта коней поднимали пыль, копья ломались с оглушительным треском, а мой рыцарь так ни разу и не вылетел из седла. И когда Верховный Герольд передал ему золотую корону Королевы Турнира, я была готова, что её возложат на мою голову.
Глупый ребенок. Но сэр Нотхельм давал повод к надежде. Он один из взрослых всегда относился ко мне серьезно. Охотно принимал участие в наших с братом играх и иногда на пирах, с разрешения отца, приглашал меня на танец.
Но желанный символ в тот день украсил голову леди Леффин, старшей дочери герцога Альжи. Я чуть не заплакала от обиды, когда под восторженные крики сэр Нотхельм вел свою избранницу к покрытому соболиной мантией трону. Чего мне стоило тогда сдержаться!
Потом нас с братом отправили в городской дом, где мы провели остаток дня. Я металась по комнате, удивляя брата. Он думал, я переживаю из-за короны и клялся, что первую же победу в турнире посвятит мне. И возмущался коварством рыцаря — ведь сегодня сэр Нотхельм выступал моим кавалером!
Вечером, заехавшие переодеться к пиру родители сообщили, что грядет свадьба — мой возлюбленный просил у герцога руки Леффин, и получил согласие.
Я не хотела жить. В присутствии посторонних мне еще удавалось держать себя в рамках, но стоило остаться одной... В голову лезли то мысли о самоубийстве, то планы мести предателю.
На свадьбу не взяли ни меня, ни брата. Но родители вернулись довольные, а Адала, мамина служанка, взахлеб рассказывала моей няне, какими нарядными были дамы и что подавали на стол. Меня как раз засадили за вышивание, пришлось слушать о счастье предателя. Всю ночь я проплакала, уткнувшись в подушку. Тихо, чтобы няня не услышала. И поклялась, что отныне мое сердце закрыто для любви.
Клятву я сдержала. Но совсем не так, как хотелось.
Читать книгу "Пленница Белого замка"
