1. Лемминги - самоубийцы?
Лемминги занимают первое место в списке мифов, потому что неправильные представления об этих существах являются легендарными и давними, начиная с 1530-х годов, когда географ предположил, что они падали с неба во время штормов. В наши дни наиболее популярны слухи о том, что лемминги совершают массовые самоубийства во время миграции, но правда гораздо менее драматична. Каждые три или четыре года их популяция падает почти до исчезновения, а затем снова стремительно растет, но приливы и отливы являются результатом миграции в больших группах, которая может включать прыжки со скал в воду и плавание на большие расстояния до точки истощения и даже смерть. Миф также подпитывался документальным фильмом 1958 года, удостоенным премии Оскар, в котором лемминги запрыгивали на смерть, но позже эту сцену разоблачили из-за инсценировки.
2. Действительно ли верблюды хранят воду в горбах?
Верблюд может прожить семь дней без воды, но не потому, что в горбах у него большие запасы. Они могут избежать обезвоживания, которое убило бы большинство других животных, во многом благодаря эритроцитам овальной формы (по сравнению со стандартными круглыми формами). Что касается горбинки, то это не что иное, как большая куча жира, хотя и полезная - она дает верблюдам столько же энергии, сколько и трехнедельный корм. Если есть какая-то часть тела, которая отлично удерживает воду, награда достается почкам и кишечнику верблюда. Эти органы настолько эффективны, что верблюжья моча выходит густой, как сироп, а их фекалии настолько сухие, что могут разжигать огонь!
3. Нельзя научить старую собаку новым трюкам
Тот факт, что собака приближается к более старшему возрасту, не означает, что она не может научиться чему-то новому. Фактически, тренируясь примерно по 15 минут каждый день в течение двух недель подряд, даже самая упрямая собака обычно может научиться сидеть, стоять, подбирать, переворачиваться и делать все, что душе угодно, независимо от возраста. Это высказывание следует понимать не столько буквально о собаках, сколько о людях - в частности, о тех типах, которые так долго оставались на своем пути, что изменение их поведения было бы (цитируя рок-группу Чикаго) сложной привычкой.
4. Действительно ли летучие мыши слепы?
Это высказывание стало неотъемлемой частью повседневного разговорного языка, и предположение, вероятно, появилось из-за того, что летучие мыши в основном используют форму сонара, чтобы перемещаться через темные области и избегать препятствий. Однако их глаза, хотя и маленькие, а иногда и плохо развитые, также полностью функциональны, не говоря уже о том, что у них отличный слух и обоняние. Может быть, стоит поменять поговорку на «Кин как летучая мышь»?
5. Сурки могут предсказать приход весны
Это единственное млекопитающее, чей день назван в честь него, и, как гласит легенда, каждое 2 февраля сурок выходит из спячки. Если он увидит свою тень, впереди еще шесть недель зимы, а если нет, то скоро весна! Самый известный сурок - Панксатони Фил, названный в честь своего родного города в Пенсильвании, где он выступает в качестве представителя всех сурков. Итак, сколько акций вы должны вложить в его прогнозы? На самом деле сурки готовятся к шести месяцам гибернации, съедая до одной трети своего веса ежедневно. Когда они появляются, они действительно реагируют на изменения света и температуры - два фактора, которые играют роль в определении прогноза.