Начало маршрута на Карстовый мост обозначено стендом с картой и указателями, на одном из которых написано, что впереди помимо реки и скал можно встретить таинственных существ – Щелпов.
Туристы в парке любят рассказывать друг другу легенды о Щелпах, сидя у костра летней ночью. Как только их не называют. И духи леса и любопытные проказники. Им приписывают пропажу еды (особенно банок со сгущенкой) из туристических рюкзаков. Так же в палаточном лагере ночью принято списывать на них все страшные и непонятные звуки.
Однако если верить рассказам очевидцев встреча с Щелпами может закончиться плохо. Ведь любопытные проказники принимают любой вид и форму, а если они не захотят чтобы к ним вглубь леса зашел турист, они могут водить его кругами всю ночь и будет хорошо, если выведут обратно, откуда он пришел.
Первая половина маршрута на Карстовый мост проходит сквозь березовый лес. Достопримечательностей здесь пока еще нет, разве что ручей Меньшиков лог, через который протянут новый деревянный мост. Все самое интересное начинается на последних полутора километрах пути.
За все разы, что я бывал в парке Оленьи ручьи, а был я тут уже не один десяток раз, я не видел такой пустующей тропы. Видимо дело в том, что я впервые оказался здесь в конце апреля, да еще и в понедельник. Хотя наполняемость парка больше зависит от дня недели, чем от сезона. Однажды с классом мы ходили по этой тропе зимой. Снегу тогда было много, он окутал березы и почти замел тропу. Лес был белый, как лебедь на реке. Тогда на маршруте мы встретили 10-15 групп туристов. А дойдя до поляны, напротив Карстового моста, устроили там чаепитие.
Спустя десять лет я с друзьями ночевал в палатке на этой поляне, не помню, что пили мы в ту ночь, но точно не чай. Лето тогда было дождливым, но палаток вокруг нашей было много. В этом году я захотел просто прогуляться с женой до места, где так давно не был, полюбоваться рекой, снова полазить по скалам, жаль получилось не все.
Спустя час тропа привела нас к краю скалы. За деревьями виднелся обрыв, внизу которого, разлившись после таяния снега, не спеша текла река Серга. На деревянном указателе была прибита табличка «Внимание! Обрыв!». За табличку ведет тропа к скале Вдохновения. И отсюда открывается действительно вдохновляющий вид.
Далее тропа так и идет по вершине скалы и, прежде чем опуститься к реке, приводит туристов на капище Перуна. Тут стоит деревянная статуя языческого бога, вокруг которой раз в месяц язычники устраивают обряды. Я бы посоветовал вам, относится к этому месту с уважением.
Не доходя 200 метров до Карстового моста, есть неприметный свороток на Морозов ключ – самый крупный карстовый источник Серги. Зимой источник не замерзает, поэтому наслаждаться вкусной ключевой водой можно круглый год.
Делая последний поворот, тропа упирается в поляну, через реку от которой стоит Карстовый мост. Скалу видно уже из леса (словно это стена огромной древней крепости), ее высота 40 метров. Внизу посередине есть грот, куда можно заплыть на лодке и из которого по сквозному проходу (с помощью металлической лестницы) можно подняться на вершину скалы.
Справа от поляны тянется через реку подвесной мост, который приводит на южную часть скалы. Мост надежный, с тросовыми перилами в человеческий рост. От каждого шага он несильно раскачивался в стороны, внизу сквозь рейки виднелись холодные воды реки.
Каково же было мое разочарование, когда на дальнем конце моста сход с него преграждала большая красная табличка, на которой было написано, что доступ на скалу Карстовый мост запрещен.
Я не из тех, кто нарушает правила, но эту табличку я обошел и поднялся на скалу. Жена ждала внизу у моста. Поднялся я не высоко, ведь дальше стояли более строгие таблички с прописанными суммами штрафа. Хоть сейчас в парке я бываю очень редко, но слышал, что в прошлом году здесь на Карстовом мосту произошел несчастный случай. И администрация сделала все правильно, огородив небезопасный участок.
Но я всего одним глазком взглянул на то место, где давно так любил лазить. На лестницу, прямо посередине которой, в скале есть два грота напоминающие провалившиеся глаза в черепе. Ведет она в грот, из которого иногда по ночам слышаться звуки, издаваемые любопытными проказниками. Звуки, от которых хочется вылезти из палатки и бежать прочь. А прямо из грота есть вход в еще одну пещеру, где зимуют летучие мыши, я сам их видел. Будить их нельзя. Они прикрепляются лапками к сводам и, свисая головой, вниз спят до прихода весны.