Зинаида Львовна сноровисто распределяла пробирки – для лабораторной работы на завтрашнем уроке. Она быстро повернулась навстречу вошедшей Зое, отчего очки смешно съехали на тонкий, острый носик.
- О! какие люди в Голливуде. Ну прямо… звезды, а не люди! – воскликнула смешливая химичка. И тут же успела поставить крохотный чайничек, извлечь на свет божий растворимый кофе, сахар, баранки, карамельки. Такой сибаритский набор всегда имеет уважающий себя учитель. А тому, кто заведует лаборантской – сам Бог велел.
Но Зоя Ивановна остановила ее взмахом руки:
- Не хлопочи, Зина, я по делу!
- Рассказывай. Чем могу помочь? - Зинаида моментально сменила шутливый тон на деловой, но кофеек уже размешивала.
- Вот, посмотри. Подарочек моим песикам прислали. Нет ли в нем чего лишнего?
Зинаида схватила колбасу, кинула ее в стеклянную чашку, растеребила пинцетом. Аккуратно положила малую толику на предметное стекло микроскопа. Долго изучала. Когда она повернулась к подруге, лицо ее было более, чем серьезным:
- Зоя, там яд. Крысиный. У меня, конечно, не самая серьезная лаборатория, но я знакома с этим веществом, просто знаю, как оно выглядит. Откуда у тебя это?
- Долго рассказывать, Зина! «Разрулю» ситуацию – и торт с меня! Все, я побежала!
Зинаида задумчивым взглядом проводила Зою, машинально прихлебывая кофе. Она отметила, как побледнело лицо подруги…
Зоя спешила домой. Умом она понимала, что вот сейчас собачки в безопасности – дом надежно заперт. Да и отравитель себя никак не проявит – он ведь ждет результата, но сердце приказывало: «Действуй! Не мешкай»!
Дома она отдышалась, накормила собачек, успокоилась. И решила, что будет делать дальше. Зоя начала свою игру.
Она позвонила в Лакинск. Там жила заводчица йоркширских терьеров и младшая (по возрасту) подруга Зои – Люба. Любушка, как ласково называла ее старшая подруга. Оттуда родом были Томас и Сильвия. Там была их колыбель, их младенческий дом, там жила их мать – великолепная Сьюзен, окрас – белое золото. Люба сразу взяла трубку:
- Зоя, здравствуй! Все ли в порядке у Вас?
- Беда, Любушка! Беда грозит нашим детям – хотят отравить их, погубить! – и Зоя изложила все произошедшее за последнее время.
- Приезжай так быстро, как только сможешь, Любушка!
- Дождусь Сашу с работы, он в восемь вечера придет, поест – и сразу в путь! Ночью будем у вас. Приедем обязательно!
А до ночи были еще у Зои дела.
Она залезла на антресоль, достала потрепанный дерматиновый чемодан, верой и правдой служивший ей в далекую студенческую пору. Следом нашелся игрушечный пудель без глаз и лапы, чья когда-то белая, кудрявая шерсть пожелтела от времени. Этим пуделем играл еще Зоин сын, когда был совсем малышом.
- Служил ты хозяину долго, последний разок послужи! – невесело усмехнулась Зоя.
Достала пакет с Сильвиной шерстью, собранной от последней стрижки – вот пригодилась, хорошо, что не выкинула. И принялась мастерить подделку – тщательно приклеивать Сильвину шерсть на пуделя. Сделала хвост.
- Предупредить бы Дениса. Но его нет в поселке – учится. А может, оно и к лучшему. Ведь прибьет мерзавца, схлопочет 15 суток. Это в лучшем случае. Сама разберусь – думала женщина.
…Денис в это время вместе с Даром проходил кинологическую практику в приюте Надежда. Оба они – хозяин и собака – справлялись отлично. Но Денис планировал навестить Вадима, когда будет возвращаться домой. Позолоченная зажигалка вела его по ложному следу…