Мощь и успехи ведущих морских держав никогда не зависели исключительно от военных флотов. Скромные торговые суда играли не менее важную роль.
Купеческие корабли издавна перевозили по морю товары и пассажиров. Они доставляли предметы первой необходимости и роскоши, деньги и бесчисленных переселенцев, которым предстояло обживать далекие уголки земли. Создателям великих империй древнего Средиземноморья - финикийцам, египтянам, грекам и римлянам - океанские суды были ни к чему. Им легких кораблей с одной мачтой и большим квадратным парусом.
В раннем Средневековье викинги строили суда, которые были способны поспорить с бурной Атлантикой. Конструкция их морских судов - кнёров- стала основой ладьи - грузового судна средневековой Северной Европы. Они управлялись кормовым рулем, имели высокие борта, палубы от волн и крытые каюты. Революция в судостроении произошла в XV в., когда на кораблях начали ставить две и позже и три мачты. На таких каравеллах совершали свои географические открытия Колумб, Васко да Гама и Магеллан.
В XVII в. голландцы создали флюйты - небольшие, но удобные суда, способные перевозить максимум груза при минимальной команде матрасов. Эти суда помогли Голландии стать великой морской державой, что привело к ее соперничеству, а затем войнам с Англией.
Британия правит морями.
После победы в англо-голландских войнах Великобритания быстро стала главной торговой державой мира. К середине XVIII в. она господствовала на морских маршрутах в Индию и на Дальний Восток. Ее крупнейшие купеческие корабли принимали на борт более 1000 т груза.
Примерно к 1850 г. Ост - Индская компания утратила монополию на торговлю с Индией, и конкуренция резко обострилась. Конструкторы сосредоточились на скорости. В США и Великобритании появились длинные и узкие, обтекаемой формы корабли- клиперы. Клипер " Катти Сарк", спущенный на воду в 1869 году, тратил на путь между Индией и Великобританией три месяца, это вдвое меньше чем более грузоподъемные суда.
Однако к этому времени уже шла вторая революция в судостроении: парусники стали вытесняться пароходами, которые появились около 1800 г. По началу появился речной пароход, получивший большое распространение в США. С 1838 года, когда со стапелей сошел "Грейт Уэстерн" Изамбарда Кингдома Брунела, через Атлантику стали регулярно курсировать паровые лайнеры. Открытие в 1869 г. Суэцкого канала приблизило конец морского парусного флота, ему требовалось пространство для маневра, и он не "вписывался" в новый, более короткий , но узкий морской проход между Западом и Востоком.
Третья Революция в морских перевозках произошла в конце 50- х годов, грузоподъемность нефтеналивных судов - танкеров выросла с 30 тыс, до более 500 тыс. т, и появились большие, но удобные для погрузки и выгрузки контейнеровозы. Новейшее судно этого типа с командой всего из 14 человек перевозит до 6 тысяч контейнеров, каждый из которых потребовал бы мощного грузового автомобиля.
Спасибо за внимание.
Так же можете прочитать другие статьи на канале.