Древние славяне, как и другие народности, верили в существование духов. В основе их верований было заложено уважение и поклонение духам различных стихий, в том числе и воды.
Водяной
Главный дух водной стихии у славян назывался Водовик или Водяной. Предки считали, что Водяной главенствует во всех водоемах. Водяного часто изображали в образе старца с запутанной седой бородой, обросшего волосами зеленого цвета. Все тело Водяного покрыто тиной, вместо ног обязательно должен быть рыбий хвост. Внешний облик духа воды, был отпугивающий и вызывающий страх. При этом Водяной это дух, который может быть полезным. Он обладает даром пророчества и может предсказывать будущее. Именно по этой причине у древних славян в волшебную ночь на праздник Ивана Купалы девушки плели венки и, загадывая желания, бросали их в воду. Если венок выплывал, то желание исполнялось, если же венок тонул, то девушку ждало несчастье. Рыбаки всегда приносили богатую жертву водяному. К Водяному девушки приходили гадать и на Святки. Во время гадания они поочередно заглядывали в водную гладь проруби и могли увидеть черты лица своего будущего мужа. Рыбаки регулярно ублажали Водяного. Считалось, что задобренный и получивший хорошие подарки Водяной пошлет богатый улов, и не будет причинять людям вреда. Славяне считали, что Водяной обретает необыкновенную силу и мощь, когда растет Луна. На убывание Луны силы покидают Водяного. Этого духа боялись все. Перед ним бессильны были мужественные богатыри и слабые старцы, богатые и бедные. Существовало много легенд о Водяном и предки верили, что Водяной мог распоряжаться не только погодой и природными богатствами, но и человеческой жизнью. Если вдруг человек тонул во время купания, то считалось, что его забрал к себе Водяной.
Русалки
Водяной существовал не один. У него, как у любого владыки, была в подчинении целая свита. Это водяницы или русалки. Согласно поверьям это были утопленницы, девушки необыкновенной красоты, которые покончили свою жизнь самоубийством или стали жертвой убийства. Такие девушки сразу пополняли свиту Водяного. Русалки изображались с прозрачной кожей и рыбьими хвостами. Они обладали красивым нежным голосом, который мог очаровать и привести к гибели моряков, крушению кораблей. Русалки любили баловаться. Они играючи путали рыбацкие снасти, разрушали плотины и ломали мосты. Часто водяницы приносили вред людям. Существовало поверье, что если ублажить Водяного, то он прикажет русалкам, и они пробегут по полям. В этом случае они смогут принести пользу, ведь после такого крестьян ждет небывалый богатый урожай. Иногда русалки влюблялись в мужчин и тогда, Водяной их отпускал на землю. Русалки выходили замуж за смертного, но брак такой был несчастливым.
Кикимора
Менее романтично отзывались люди о так называемых кикиморах. Это древний дух воды. Кикимора отличалась от русалки тем, что жила в глухих топях и болотах. Внешне кикиморы были безобразны и отпугивали людей. Да и характер у них был, мягко говоря, не дружелюбный. Кикиморы часто являлись путникам, проезжавшим мимо болот, и могли обманом затянуть в болото человека, а потом замучить его до смерти. Кикимора считалась злым духом. Но существовали и добрые духи у древних славян.
Бродница
Самым почитаемым духом воды считалась Бродница. Она относилась к числу Берегинь и считалась оберегом дома и хозяйства. Бродницы проживали рядом с бобрами и тоже строили плотины. Они с помощью веток выкладывали настилы, чтобы люди свободно могли перейти по водной глади с берега на берег. Внешне Бродницы были красивые и милые. Они указывали путникам дорогу, и спасали заблудившихся на болотах или в лесах людей.
Предки верили в необыкновенную силу водных духов и понимали, что их надо почитать и заботиться о водной стихии. Иначе можно было от воды серьезно пострадать.