В сказке Киплинга первой пришла в пещеру к человеку, чтобы стать другом и помощником, собака.
Именно собака, а не волк, хотя долгое время думали, что люди, подкармливая, одомашнили волков, но последние исследования генетиков показали, что собаки не произошли от волков, как человек не произошел от обезьяны. У волков и собак был некий общий предок, отделение двух ветвей произошло раньше, чем одомашнили пса, но родство очень близкое: человек отличается от приматов только на одну пару хромосом, но потомство невозможно, а вот собаки и волки прекрасно скрещиваются.
Американские палеогенетики утверждают, что одомашнивание собаки произошло в Сибири 20-23 тысячи лет назад. Этот процесс изучает международная группа под руководством Анджелы Перри из Даремского университета (Великобритания), исследовав археологические находки в самых разных точках Земли, она пришла к выводу: Сибирь – центр древнего собаководства.
Теория доктора Перри гласит: Сибирь, Аляска, Канада и Берингия во время последнего оледенения были очень холодными регионами, и человек, и собака оказались на грани выживания. Это сблизило людей и собак – они добывали одну дичь – некрупных копытных – выслеживая и загоняя их. Собаки были достаточно умны, чтобы извлечь из общей охоты выгоду – одни загоняли, другие добывали, а кто-то из людей стал оставлять часть добычи хвостатым загонщикам. Самые умные и доброжелательные собаки (надеюсь, никто не возразит: животные имеют собственный характер?) быстро привыкали к совместной охоте и начали приближаться к жилищам людей, где их встречали весёлые дети и заботливые хозяйки, у которых всегда был в запасе вкусный кусочек. Собаки быстро привыкали к комфорту и оставались с человеком, выполняя несложные обязанности сопровождения человека на охоту и охраны его пещеры.
Дэвид Мельцер из Южного методистского университета, анализируя отношения человека и собаки, писал: «Собаки, которые сопровождали людей в этот совершенно новый мир, вполне могли быть такой же частью их культуры, как и каменные орудия, которые они несли с собой».
Итак, собаки – это часть человеческой культуры. Очень добрая и заботливая часть.