Древним китайским астрономам Марс был известен под именем «красная звезда» или «огненная звезда». Неудивительно, что ученые до сих пор горят вопросами относительно Красной планеты. Даже после того, как десятки космических аппаратов были отправлены к его поверхности и на его орбиту, Марс остается неизвестным и загадочным для нас, землян. Ниже я собрал самые волнующие неразгаданные тайны этой планеты.
Почему у Марса два лица?
Ученые в течение многих десятилетий ломают голову над различиями между двумя сторонами Марса. В северном полушарии поверхность планеты гладкая и низинная – это место является одним из самых плоских и гладких мест в Солнечной системе. Есть мнение, что в этой части планеты когда-то было большое скопление воды, например, океан. Между тем, южное полушарие Марса, наоборот, очень сильно испещрено кратерами, и от 4 до 8 км выше, чем северное. Последние данные свидетельствуют о том, что такие сильные различия были вызваны столкновением с огромным небесным телом в далеком прошлом Марса.
Откуда метан на Марсе?
Метан — простейшая органическая молекула — был впервые обнаружен в атмосфере Марса космическим аппаратом Mars Express Европейского космического агентства в 2003 году. На Земле, например, большая часть атмосферного метана является следствием жизнедеятельности живых организмов, таких, например, как крупный рогатый скот, переваривающий растительную пищу. Как считают ученые, стабильно присутствует в марсианской атмосфере только последние лет 300, так что, что бы его ни производило, делает оно это совсем недавно. Хотя, существуют способы метанообразования и не связанные с органической жизнью, такие, например, как вулканическая деятельность. Аппарат ЕКА ExoMars, который планируется к запуску в 2016 году, будет изучать химический состав атмосферы Марса именно с целью выяснения источника метана.
Есть ли жидкая вода на поверхности Марса сейчас?
Несмотря на то, что существует большое количество доказательств того, что жидкая вода некогда текла по поверхности Марса, остается открытым вопрос, течет ли она где-нибудь на Красной планете сейчас? Атмосферное давление на планете слишком низкое (примерно 1/100 земного) для того, чтобы вода сохранилась на ней в жидком виде. Однако, темные, узкие линии, которые отчетливо просматриваются на марсианских склонах, дают надежду, что оставлены они именно потоками жидкой воды по весне.
Были ли океаны на Марсе?
Многочисленные миссии на Марс выявили множество признаков того, что на Красной планете некогда было достаточно тепло для того, чтобы вода существовала на ней в жидкой фазе. Такими признаками являются обширные океанские ложа, сети впадин, дельты рек и минералы, для образования которых необходима вода. Тем не менее, современные компьютерные модели климата молодого Марса не могут объяснить, как такие достаточно высокие температуры могли существовать в то время, так как солнце тогда было гораздо слабее, поэтому некоторые исследователи считают, что эти особенности могли быть созданы ветрами или каким-то иным способом.
Есть ли жизнь на Марсе?
Первый космический аппарат, успешно приземлившийся на Марсе, Викинг-1, задал нам всем загадку, которая остается нерешенной до сей поры. Есть ли жизнь на Марсе? Викинг обнаружил на планете органические молекулы, такие как метилхлорид и дихлорметан. Однако эти соединения посчитали результатом загрязнения, попавшего с Земли, а именно, в результате очистки жидкостей, используемых для подготовки космических аппаратов. Поверхность Марса очень враждебна к жизни в том виде, в каком мы ее знаем. Холод, повышенная радиация, отсутствие воды и другие факторы. Тем не менее, есть многочисленные примеры существования жизни в экстремальных условиях на Земле, к примеру, Антарктида или пустыня Атакама в Чили. Жизнь существует практически везде, где есть жидкая вода на Земле. А возможность того, что на Марсе некогда все же были океаны, заставляет многих надеяться, что жизнь когда-то все-таки развилась на Марсе, а значит, может быть и сохранились. Ответ на этот вопрос может помочь пролить свет на то, возможна ли жизнь в остальной вселенной.
Жизнь на Земле началась на Марсе?
Метеориты с Марса, найденные в Антарктиде, имеют следы и вкрапления, напоминающие те, что оставляют в горной породе микробы на Земле. Хотя многие исследователи считают, что природа возникновения этих структур химическая, а не биологическая, споры еще продолжаются, а ведь именно в них рождается истина. Особенно интересно это тем, что родиной жизни на Земле мог стать Марс, посредством метеоритов.
Могут ли люди жить на Марсе?
Чтобы ответить на вопрос была ли или есть ли жизнь на Марсе, людям все же придется рано или поздно отправиться туда самим. Кстати, НАСА планировало еще в 1969 году пилотируемую миссию на Марс к 1981 году и постоянную базу на Марсе к 1988 году. Не отставал, а во многом и опережал и Советский Союз. Тем не менее, межпланетные полета человека имеют определенные научные и технологические трудности. Обеспечение продовольствием, водой и кислородом, вредное воздействие нулевой гравитации, потенциальные опасности пожара и излучения, а также то, что при таких опасностях космонавты находятся за миллионы километров от помощи. Тем не менее, смельчаки всегда были, да и сейчас недостатка в них нет. Например, в этом году шестеро добровольцев жили в условиях, воссоздающих условия космического путешествия, в течение почти полутора лет в рамках так называемого проекта Mars500. Это был самый длительный эксперимент по моделированию космического полета, который когда-либо проводился. Есть даже многочисленные добровольцы для поездки в один конец на Красную планету и основания там колонии. Так что, возможно, скоро мы найдем ответы на все эти загадки Красной планеты. А скорее всего, вместе с ответами мы получим еще больше вопросов, как в случае с нашей родной Землей.