В середине марта - начале апреля пустыня оживает. Из-под прошлогодней травы начинают пробиваться первоцветы и зеленая травка. Первыми просыпаются насекомые. А в муравейниках пустынных муравьев - Мессоров, которые на зимовку не уходят, а только замедляют темп жизни, деловитое оживление.
В эту пору у них появились срочные дела, которые нужно закончить до высыхания почвы. Идет спешный ремонт обвалившихся ходов и “строительство” новых, нужно успеть построить и новые галереи с подземными залами. Ведь скоро будет приплод. Молодые самки и самцы готовятся к лету.
Ремонт и расширение гнезда
Укрепляют свои муравейники землей, вынесенной из глубин муравейника, жнецы по разному. Те, у которых муравейник “стоит” на холмах и у подножия их, разбрасывают землю равномерно вокруг входа. Благодаря чему образуется что-то вроде округлого холмика с кратером. Который нередко разносится буйными степными ветрами.
А те Мессоры, которые селятся на солончаках, укладывают вынесенную землю вокруг входа, аккуратно ее закрепляя. И получается достаточно высокая “воронка”, стенки которой сдерживают поток воды при сильных дождях. Такая своеобразная плотина. Не даром у них в черепушке более 250-ти клеток !
К тому же, такие укрепления, окруженные приземистыми кустиками солянок, со временем нарастают в большой бугор. Диаметр такого муравейника - до 1,5 м, а высота - может достигать более 0,5 м. Вот и судите, чья матка лучший стратег (ведь это она выбирает место для будущей семьи) - в первом муравейнике, или во втором.
В первом случае работы легче и быстрее продвигаются, во-втором - укрепление надежнее, и не надо беспокоится о сильном ветре и дожде. И уже в это время часть часть рабочих муравьев отправляются на сборы прошлогодних семян.
Сбор семян (фуражирование)
Они являются единственными в пустынях Средней Азии, способными сделать настоящие запасы семян, которых хватает на весь сухой сезон и позволяют выкормить к осени крылатых половых особей.
Помимо семян, жнецы собирают в природе трупы насекомых, ловят мелких и малоподвижных беспозвоночных (нимфы, цикадки, гусеницы, тля и др.). Камеры для запасания пищи, Мессоры строят на значительной глубине - до 3-4 м. Опять же, насколько позволяют подземные воды.
Это чуть ли не единственный род муравьев, которые строят подобные камеры. На территории Средней Азии что-то похожее делают еще несколько родов, но настоящих запасов семян они не делают. Да и камеры они строят на небольшой глубине. (Сапарлиев, 1972; Длусский, 1975а; Длусский, Сапарлыев, 1975).
Есть такая “привычка и у одного европейского вида муравья, но и он не способен делать настоящие запасы семян. Иногда только встречается небольшое количество семян в камерах с расплодом. (Brian et al., 1967). Вот и получается, что настоящие жнецы - это единственный род Мессор. Недаром его выбрали для расплода производители формикариев. Ведь это самый удобный вид корма.
По результатам исследований ученых мессоры способны собрать в течение апреля - мая более 134 г семян. Численность населения в подопытных муравейниках была около 3000 особей.(К.Сапарлиев,1971г.).
При заготовке корма на зиму - в июле, августе, жнецы не “тырят” зерно культурных растений. По невыясненной причине до их уборки, по наблюдениям ученых, на полях пшеницы и ячменя муравьи собирали только семена сорняков в небольших количествах. И только после уборки переключились на сбор потерянного зерна.
За девять дней после уборки ячменя (12—20 июня) муравьи собрали по 516,9 г зерна на гнездо (около 4000 - 4500 особей). На пшеничных полях за шесть дней (с 22 по 27 июня) после уборки сбор семян составил 721,2 г на гнездо с таким же количеством особей. Получается, что не такие уж они и обжоры, довольствуются малым.
Была ли полезна вам статья? Пишите в комментариях, что бы вы хотели еще узнать "из первых рук", так сказать ). Лайкайте и подписывайтесь, чтобы не пропустить полезную информацию.