Несмотря на то, что ВЕО считается модифицированной ветвью немецких овчарок, и во многом эти породы похожи, отличия все-таки есть и их достаточное количество. Внешне восточники крупнее своих немецких собратьев и не имеют характерного для немцев скоса линии спины, у восточников спина практически горизонтальная. Ноги ВЕО более массивные и толстые, чем у немецких овчарок, поэтому сильно бросается в глаза различия в движениях – немцы двигаются короткой, стреляющей рысью, а у восточников рысь более размашистая и тяжелая.
Восточноевропейские овчарки могут быть черно-рыжими, черными и черно-серыми. Допускаются стандартом и такие масти, как черная с осветленными участками (метки над глазами, на лапах, скулах, под хвостом), черно-подпалая и зонарно-серая. Не приветствуется, но возможен также зонарно-рыжий окрас.
По характеру эти собаки флегматичнее и рассудительнее своих немецких собратьев. Собаки этой породы не вспыльчивы, но это абсолютно не мешает им быстро принимать решения и действовать в случае возникновения опасности. Восточники не очень любят незнакомцев, но при этом не бросаются на чужака, как только он появляется в поле зрения собаки, она проявит агрессию в случае реальной угрозы хозяину. Но оговорюсь, так сдержано ведут себя уже обученные собаки, с которыми хозяева прошли курсы ОКД, за молодыми представителями породы лучше, все-таки, приглядывать.
Очень приятной чертой характера этих собак является то, что ваш питомец не будет постоянно пытаться оспорить ваш авторитет. Правда для этого придется распределить все роли сразу, как только щенок появится в доме. В противном случае, в голову щенка закрадется подозрение, что хозяин является бесхарактерным, и вот тогда начнутся проблемы.
Восточники хорошо относятся к детям в семье, а также к животным, с которыми собака вместе росла.