Сбор обломков может стать перспективным бизнесом.
Количество обломков спутников, ракет и других аппаратов в космосе растет, что ставит вопрос о необходимости сбора такого мусора. Несколько компаний уже работают над подобными проектами, хотя развитие этой сферы тормозит отсутствие понятного регулирования и сложности с получением прибыли.
Космические свалки угрожают полетам
Количество космического мусора — обломков и фрагментов различных ракет, спутников и т. д.— постоянно растет и представляет все большую опасность для космических аппаратов и все большие возможности для бизнеса. По подсчетам Европейского космического агентства (ЕКА), в космосе находится более 9,3 тыс. тонн подобного мусора, в том числе около 34 тыс. объектов, размеры которых превышают 10 см, и 900 тыс. объектов размером от 1 см до 10 см. По данным агентства, с 1961 года произошло более 560 инцидентов, увеличивших количество мусора, из которых лишь семь были непосредственными столкновениями космических аппаратов, а большинство — взрывами спутников, ступеней ракет и т. д.
Так как такие объекты перемещаются с огромной скоростью, в случае столкновения с космическими аппаратами они могут повредить или разрушить их. Как отмечают в ЕКА, «при нынешнем количестве запусков на уровне 110 в год и при сохранении в будущем числа случаев фрагментации (космических аппаратов.— “Ъ”) на среднем уровне 10–11 в год число обломков в космосе будет неуклонно расти».
Худший сценарий описывается как так называемый синдром Кесслера, при котором количество космического мусора растет из-за все новых столкновений космических аппаратов, вызывающих появление огромного количества осколков, а следовательно, и дальнейшие столкновения — и в конечном итоге ближний космос становится непригодным для полетов.
В прошлом году Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) опубликовала доклад, посвященный экономическому ущербу от космического мусора. «Меры по защите от космического мусора и смягчению его воздействия уже дорого обходятся тем, кто запускает спутники, но основные риски и издержки лежат в будущем, если образование такого мусора выйдет из-под контроля и сделает некоторые орбиты непригодными для использования человеком»,— отмечают эксперты ОЭСР. По их подсчетам, на системы защиты от космического мусора приходится 5–10% стоимости спутников на геостационарной орбите, что в некоторых случаях соответствует сотням миллионов долларов.