Города Краснодарского края и каштановые аллеи - это одна из самых привычных картин Юга России. Конские каштаны красивы весной, когда распускаются свечки-цветы. Летом они спасают людей от жары под своей густой пышной кроной. Осенью радуют детей орехами, которые можно использовать для различных поделок.
Но почему их не едят? Они же такие большие, красивые и их много. В конце концов, это же каштан, пусть и конский.
На самом деле, нет, конский каштан, это вовсе не каштан, а эскулус. Дерево даже не родственное каштану. В систематике их пути расходятся сразу же после класса Двудольных.
Такое название растение получило, потому что плоды похожи на орешки каштана, а приставку "конский", как раз, чтобы обозначить их несъедобность. Интересно, что для лошадей эскулус опасен не меньше, чем для людей. Вообще, оно из немногих животных, которое безболезненно может питаться листвой или орешками, это олень.
Все части растения, и плоды в том числе, токсичны, так как содержат дубильные вещества, гликозид эскулина и сапонин. Умереть от них сложно, но серьезное расстройство желудка и отравление будет обеспечено. По этой же причине, нельзя листья давать животным. Есть слухи, что даже пчелы испытывают проблемы со здоровье после опыления и поедания пыльцы. Впрочем, достоверной инфрмации об этом нет
Как и любое другое ядовитое растение, конский каштан используют в медицине, причем, сразу в официальной и народной. Из его орешков делают лекарства для улучшения показателей крови и лечения сосудистых заболеваний.