Я часто в своих обзорах делаю акцент на том, что лошади сегодня выживают исключительно за счет человека, что на вольных хлебах у них мало шансов выжить в современной среде. И регулярно получаю в ответ возмущенное «да как же дикие лошади? как-то справляются!». Непременно вспоминают то американских мустангов, о которых читали, либо смотрели мультфильм про Спирита (к своему стыду, так и не посмотрела), то наш, родной, остров Водный, где живут и бед не знают одичавшие лошади.
О том, как справляются мустанги в Америке - отдельной статьей, а про наших, родных и диких, время раскрыть глаза романтикам и борцам за права животных. Не справляются наши одичавшие табуны без помощи человека! Погибнут они без человека и исчезнут.
Когда-то одичавшие лошади заповедника в Ростовской области были домашними. Существует несколько легенд и мифов «как же они вырвались на свободу», выбирайте любую, близкую вам по стилю.
Версия первая, романтическая: донские казаки во время раскулачивания прятали тут своих лошадей. Забрать их не удалось, лошади одичали.
Вторая версия, экономическая: в XVIII веке поблизости (на берегу озера Русского) был санаторий, и по распоряжению администрации завели лошадей, чтобы подавать кумыс отдыхающим. Санаторий закончился, лошади остались и одичали.
Третья версия, географическая: остров раньше был полуостровом! Лошади пришли туда сами, чьими бы они ни были.
Четвертая версия, апокалиптическая: остров использовался для выпаса овец, пастухи пасли верхом на лошадях, во время запуска водохранилища вода вынудила к экстренной эвакуации и лошади остались.
Мне ближе последняя версия, я не романтик. Остров Водный - искусственный, возник при строительстве Пролетарского водохранилища. Вероятнее всего, пастухи спасали себя и овец, уплывая от стремительно прибывающей воды в лодках. Лошади остались, прижились, размножились. Сильно размножились! Хищников нет, людей нет. Но в какой-то момент закончилась вода.
Это такая грустный юмор: остров Водный окружен водой, непригодной для питья. Соленой водой, по содержанию соли превосходящей Черное море! Когда на острове был выпас овец, сюда подвели скважину с полупресной водой, но со временем она засорилась и вышла из строя. Лошади без воды стали стремительно вымирать, в 1995 году их осталось лишь 67 голов. После принятия решения делать заповедник и спасать лошадей, на остров провели полукилометровую трубу для подачи пресной воды. Дикие лошади радостно кинулись размножаться, поголовье стремительно разрослось до четырех сотен… и они выели всю растительность острова. Зимой 09/10 годов половина лошадей погибает от бескормицы, часть пытается перебраться на материк по льду и уходит в граничащую Калмыкию.
Оставшихся спасают люди. Кормят, выхаживают, ограничивают численность. Да, люди отлавливают подростков, вывозят и одомашнивают - и тем спасают «вольных» от полного исчезновения.
Одичание лошадей тут в начальной фазе, лошади привыкли к постоянному присутствию людей. Однако, приезжающих туристов предупреждают: близко не подходить, могут покалечить.
Мы не знаем какую судьбу выбрала бы сама лошадь: жить впроголодь на воле, или сытой в деннике. Но задуматься о том, что в сегодняшних условиях лошади придется выживать на грани гибели без помощи человека - отнюдь не лишнее. Я почитала отзывы туристов о поездке на остров. Там и клещи, и гадюки, и сумасшедшая изнуряющая жара летом, и лютые ветра с невозможностью укрыться зимой. Лошади от всего этого умирают и в глазах зоозащиты - это естесственно. Им совершенно не страшно, что они могут совершенно естесственно вымереть вовсе, с концами.