NEON ROSE (Sweden)
Discography:
A Dream Of Glory And Pride (1974, Vertigo)
Two (1974, Vertigo)
https://music.yandex.ru/album/9261
Reload (1975, Vertigo)
https://music.yandex.ru/album/2486917
История “Неоновой розы” началась в Швеции где-то в районе 1972 года, когда вокалист Роджер Холегард, гитарист Пьеро Менгарелли, его Бенно на басу и барабанщик Кеннет "Кента Крулл" Дальгрен начали совместно репетировать в гараже певца Карла Торна. Группу поначалу решили назвать SPIDER. Молодые музыканты были поклонниками хард-рока, поэтому неудивительно, что на них повлияли такие группы, как DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN и BLACK SABBATH. Но они сразу решили не следовать слепо кумирам, а попытались найти свой собственный звук и стиль, смешивая тяжелые риффы с вкраплениями других стилей. Они даже установили для себя правило – если кто-то узнавал рифф и аккордовый пассаж, то он немедленно браковался и отбрасывался.
В 1973 году группа была усилена клавишником Кеннетом "Casiollo" Графстрёмом, после того, как они услышали, как он играет на пианино на вечеринке. Вскоре их выгнали из репетиционного гаража. Всему виной был очень громкое звучание… "По словам хозяина Карла, в его доме вазы от сотрясающих риффов начинали сами собой двигаться, норовя сорваться с полок, а шкафы дрожали и раскачивались", - со смехом вспоминает Роджер Холегард. Им пришлось искать новое помещение, и в конце концов они переехали в более подходящее место для рок-группы, - в пивоварню. 6 августа 1972 года, на следующий день после концерта в Kungstradgarden, Кента уволился и вскоре был заменен Стэнли Ларссоном. На самом деле, Стэнли не был новичком, он уже играл с Пьеро и Бенно в самом первом варианте состава группы.
Стабилизировав наконец состав группы и репертуар, парни решили, что пришло время сменить и название группы. Они стремились к чему-то жесткому, но в то же время красиво-романтичному, отражавшему их музыку. Им нужно было что–то в духе IRON BUTTERFLY, такое же противоречивое. Так они и стали – НЕОНОВОЙ РОЗОЙ. "Неон" символизировал большой, мрачный, холодный бетонный город, а "Роза" - красоту.
NEON ROSE стали регулярно выступать, давая многочисленные концерты, где только удавалось. Но прием не всегда был радушным, но не у публики, а со стороны прессы. “Левое” крыло музыкальных медиа обвинило группу в продажности и, даже в предательстве! Виной тому было то, что тексты группа изначально писала на английском языке. Однако, как известно, в шоу-бизнесе любой скандал имеет и обратную сторону медали, и вскоре коллектив становится чем-то вроде “домашней” группы в известном клубе Groupie в Стокгольме. Несмотря на проблемы отношений с прессой, а может, и благодаря этому, группа вскоре заинтересовала и крупный рекорд-лейбл, со стороны CBS Records был проявлен немалый интерес. Однако лейбл интерес свой во что-то конкретное не торопился обличать, держа группу на “поводке” обещаний и разговоров, но при этом на самом деле ничего не предпринимая. Наконец, после одного из концертов, который прошел весьма с немалым успехом, к ним обратились со второй стороны, - представитель концерна Phonogram Стефан Шредер, который был намного убедительнее и конкретнее, - он предложил контракт на запись и выпуск альбома.
В итоге, в октябре 1973 года группа подписала контракт с Vertigo, подразделением Phonogram, и 30 ноября того же года четверка приступила к записи дебютного альбома, получившего достаточно многоговорящее название A Dream Of Glory and Pride ("Мечта о славе и гордости"). Записывались на восьмидорожечный магнитофон, что означало, что за один дубль они могли записывать только бас, барабаны и гитару, не имея возможности впоследствии что-либо изменить, а затем добавлять уже вокал и соло-гитару. Альбом продюсировал Андерс Оредссон.
По установленным правилам игры, предваряя альбом и призванный подогреть интерес к нему, сначала был выпущен сингл "Sensation", правда, непонятно почему интерес подогревался как-то странно, - тираж сингла составил всего 500 экземпляров, в результате сегодня он является коллекционной редкостью и пользуется немалым спросом. На сингле, помимо заглавной песни, в качестве би-сайда поместили трек "C'mon Everybody", кавер на старый хит Эдди Кокрана.
Альбом был выпущен в начале 1974 года, а уже 18 марта группа играла перед самой многочисленной аудиторией, своим выступлением “разогревая” DR. HOOK. Довольно странное сочетание, которое так же восприняла и ошеломленная публика… Бенно вспоминал, что он и так сильно нервничал, а когда вдруг на сцену вышел человек по имени Гуннар Халлин, то чуть не перепутал аккорды. Этот парень тусовался с группой каждый день (и ночь), он был своего рода их талисманом, а по совместительству, исполнял обязанности роуди. Кроме того, он был чертовски хорошим гитаристом, и вы всегда могли найти его в каком-нибудь углу с гитарой в руке на любой вечеринке, на которой присутствовала группа. Тогда Роджер, Менгарелли и Гуннар жили в одном доме, что означало бесконечные вечеринки и бесконечную музыку.
В конце концов Роджер пригласил Гуннара занять место гитариста в составе группы, решив сосредоточиться на вокале: "Я продал ему мой усилитель, правда ему потребовалось пять лет, чтобы расплатиться со мной”, - со смехом вспоминает Роджер. Гуннар дебютировал через две недели, когда группа играла в клубе Scotch в Эскильстуне, а уже 16 июня 1974 года группа играла на рок-фестивале Ragna в Холменколлене, Норвегия. Это был достаточно крупный фестиваль, где 40 тысяч зрителей пришли послушать такие группы, как кими группами, как THE SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND, PROCUL HARUM, HAWKWIND, TITANIC, POPUL VUH и RUPHUS. Шоу группы было записано, и эти записи можно теперь послушать, они добавлены в качестве бонусов на переизданиях альбомов NEON ROSE на компакт-дисках. Бенно вспоминает о том концерте: "Все было круто, когда мы приехали. Но суматоха была сильная, никто ничего не знал. Вдруг кто - то говорит, что мы должны быть на сцене уже через 15 минут! А мы только приехали, и даже не еще не разгрузили свой фургон! Пришлось выходить на сцену без саундчека, я даже гитару не успел настроить".
В течении того же 1974 года группа успела записать и выпустить второй альбом под бесхитростным названием “Two”. По сравнению с дебютником материал на нем стал несколько более приглаженным, больше стало минорных оттенков. Я бы не сказал, что он получился слабее, просто он другой, - по настроению, по звучанию, и на нем есть отличные песни.
Контракт с Phonogram был продлен в августе 1975 года, и NEON ROSE приступила к записи того, что должно было впоследствии стать последним и, по мнению большинства людей, лучшим альбомом группы. Он назывался "Reload" - очень подходящее название для сравнения энергичных, интенсивных и жестких треков с предыдущими релизами группы. "Этот альбом был более сфокусированным. Мы действительно сели и поработали над песнями. У нас был полностью закончен материал, когда мы начали запись. Например, Пьеро и Гуннар потратили много времени на полировку гитарных гармоний. Было также больше эффектов, таких как вступление в "Night Birds", которое представляет собой звук мокрого пальца, потирающего край скулящего стакана. Мы использовали несколько стаканов с разным количеством жидкости в них", - рассказывает Роджер. Бенно также обычно пользовался басом "Фендер Мустанг", но на этот раз у него был "Рикенбакер". Он также использовал настоящий кабинет Лесли, чтобы получить подлинный звук в песне "Reload". Я чувствую, что Бенно сильно вырос и смог показать свои навыки в аранжировках и написании песен на этом альбоме", - говорит Роджер.
Альбом был записан в студии Marcus Music в Сольне, недалеко от Стокгольма, в период с июля по август 1975 года. На этот раз у них было уже 24 канала, а продюсировал пластинку Лейф Мейс, который позже записывал LED ZEPPELIN, среди прочих. Сингл "A Man's Not A Man" был выпущен примерно через два месяца после окончания записи, но так и не стал хитом. Альбом был выпущен вскоре после этого, но из-за повторного микширования альбома, которое поглотило большую часть маркетингового бюджета группы, расходы на продвижение пластинки были в районе нуля. Как и предыдущие альбомы, он разошелся тиражом около 10 000 экземпляров. "Он продавался не больше, чем предыдущие, но каждый следующий альбом, казалось, достигал этого показателя продаж быстрее, чем предыдущий", - объясняет Роджер. В 1975 году группа отправилась в скандинавский тур с NAZARETH. Они получили большое количество положительных откликов, а в некоторых местах даже лучше, чем хэдлайнеры. "Мы подкупили звукорежиссера выпивкой, чтобы он сделал нам хороший звук, в результате чего ему больше не разрешали это делать в дальнейшем", - со смехом говорит Роджер. Они играли, например, в театре Фальконера в Копенгагене, в "Скандинавиуме" в Гетеборге, в Осло, в "Олимпене" в Лунде, но в своем родном городе им выступить не дали, поскольку зал "Консертусет" запретил разогрев. Роджер рассказывает одну из баек об этом турне с NAZARETH: "Их басист, Пит Эгню, хотел доказать мне, что он может пить, как настоящий шотландец, поэтому однажды он пригласил меня разделить с ним компанию. Именно в процессе той пьянки я понял, чем отличается хороший отель от плохого. Когда вы блюете на ковер в хорошем отеле, входит улыбающаяся горничная и с улыбкой тут же убирает это все, в то время как в плохом отеле вас просто вышвыривают из номера и вызывают полицию".
Похоже, “назаретяне” были впечатлены гитарными навыками Гуннара, потому что ему предложили стать техником Мэнни Чарльтона. Однако он отказался, и это место позже занял Зал Клеминсон. Гуннар комментирует: "Да, это правда, но я был молод, мне было всего 18 лет, и у меня были совершенно звездные планы, и к тому же, весь мир я разглядывал через “розовые” очки. Я хотел остаться дома и продолжать работать с NEON ROSE". Однако, на самом деле, реальность оказалась лишена розовых очков. Продолжающиеся споры между Роджером и Пьеро стали еще ожесточеннее, чем когда-либо, и Роджер, наконец, решил покинуть группу. Через некоторое время Томас также уволился и был заменен Хоакином Калафеллом. Теперь уже Гуннар покинул тонущий корабль, затем ушел Хоакин, и, наконец, Пьеро остался один. Группа дала свой последний концерт в оригинальном составе в Jarlateatern в Стокгольме 4 декабря 1975 года.
Послесловие
В 1978 году Пьеро предпринял попытку реанимировать группу в ее новой инкарнации. Теперь он сам был и гитаристом, и вокалистом. Состав был дополнен Хоакином на барабанах, Эриком Свенсоном на клавишных и Лассе Быстромом на басу. Они записали несколько демо-записей, съездили в довольно насыщенное турне, где довольно много выступали, но… после все же группа снова впала в спячку.
В 1979 году Пьеро отправился в продолжительную поездку по США, где он попытался пристроить демо-записи группы, но ничего из этой затеи не вышло. Вернувшись домой, он снова реанимировал группу вместе со своим братом Хоакином, Эриком и певицей Конни Блумквист (позже пела в ELECTRIC BOYS, SILVER GINGER 5 и более известной как Конни Блум).
Этот состав перезаписал те же демо-версии, а также попытался даже издать сингл, но были отпечатаны только несколько тестовых копий, и на этом все. Сингл включал треки "Whatever Happened To Rock & Roll" и кавер-версию песни THE BEATLES "I Saw Her Standing There".
В 1982 году группа окончательно распалась. После раскола Пьеро и брат Бенно играли с группой МАГНУСА ЛИНДБЕРГА. Бенно также записал два альбома с группой INTERMEZZO. Стэнли и Гуннар некоторое время поддерживали рокера Магнуса Угглу. Гуннар также играл с несколькими хард-рок-группами, такими как TRASH (он играл на бас-гитаре на обоих альбомах, но никогда не выступал), BAM BAM BOYS и SCANDINAVIA. После раскола Томас Виклунд и Роджер Холегард воссоединились в группе TRUCK. Томас позже играл с MAGNUM BONUM, в то время как Роджер записал несколько альбомов с WASA EXPRESS и Micke Andersson's DROPOUTS. В 1996 году Роджер, Пьеро, Бенно и Томас решили попробовать еще раз. Они сочинили и записали песни для нового, еще не изданного альбома. Некоторые треки можно найти в сборнике "Dust And Rust And...", а также на бонус-диске к "Энциклопедии шведского хард-рока и хэви-метала Vol. 2".
Александр Ковтун (© Prog Island, SPb, апрель 2021)