В конце 1944 года уже было известно, что спасти немецкую армию от поражения можно только неожиданным прорывом на фронте, если не сказать чудом. Гитлер решил, что это возможно на Западном фронте, в месте, где его танкисты уже совершили «чудо» в 1940 году они на танках проехали через Арденны, недоступные, по мнению французского штаба, для бронетехники. На этот раз могучие пантеры и тигры должны были обрушиться на удивленных американцев с гор Арденн, чтобы использовать зимнюю ауру, лишавшую авиацию преимущества, нанести им решительный удар и быстро вернуться на Восточный фронт ...
В этом смелом плане бронетанковые войска должны были поддерживаться спецназом. И здесь применялись проверенные с начала войны методы, когда солдаты диверсионного подразделения «Бранденбург» неожиданно набирали стратегически важные точки, облаченные в форму вражеских армий. На этот раз это должна была быть целая бронетанковая бригада - одетая в американскую форму, используя сленг янки и оснащенная американской техникой, включая танки и машины. Во главе 150-й танковой бригады, как она была официально названа, фюрер лично поставил своего человека для выполнения особых задач - оберштурмбаннфюрера СС Отто Скорцени.
Диверсионная рота
26 октября 1944 года, в 13.00, приказ гитлеровского штаба достиг штаба группы армий В фельдмаршала Моделя: «Фюрер приказал сформировать специальное подразделение численностью около двух батальонов для использования на Западном фронте в особом порядке. и разведывательные операции ". Орден рекомендовал отбор добровольцев в очень хороших физических условиях, способных к рукопашному бою и говорящих по-английски - если возможно на «американском диалекте» - во всех типах вооруженных сил (сухопутных войсках, военно-морском флоте и военно-воздушных силах). К ноябрю 1944 года было собрано около 2500 кандидатов, из которых только 200 свободно говорили по-английски (в основном это были моряки). Из лучших в физическом и лингвистическом отношении была сформирована диверсионная рота, названная в честь своего командира - роты Стейлау. Его солдаты должны были в первую очередь сеять хаос в тылу врага, выдавая себя за американцев. Неофициально они называли себя «Коммандос Вознесения», потому что знали, что, сражаясь в иностранной форме, они были лишены военных прав, и в случае попадания в плен их могли расстрелять.
Все добровольцы, которых в итоге собралось около 3500 человек, были доставлены на танковый полигон в Грефенвёр под Нюрнбергом. На месте они были немедленно изолированы от остальной части лагеря, их военные книги были изъяты, и им было запрещено под страхом смерти раскрывать какие-либо подробности обучения. Изоляция была настолько строгой, что пациентов не отправляли в больницу. Во время пятинедельных тренировок один солдат был застрелен за то, что слишком подробно описал свою жизнь в лагере в своем письме домой.
Однако у Отто Скорцени были гораздо большие проблемы, чем неосмотрительность его подчиненных. Первым было оборудование. Укомплектовать обмундирование удалось, но с техникой было намного сложнее. Генерал Альфред Йодль приказал отправить все захваченные американские машины в специально назначенный штаб, который передаст их Скорцени. Реакция передовых частей была скудной, так как их офицеры и солдаты оценили быстрые и прочные джипы, а приказ Йодля просто саботировали, спрятав машины. Дошло до того, что Скорцени пришлось отправить на разведку своих людей, которые часто почти силой собрали 28 джипов (большая часть из них была передана роте Стейлау). С танками было еще хуже - достроили всего два «Шермана» (в том числе один сломанный) и 10 БТР. Так было решено что остальная часть вооружения будет состоять из немецких машин, замаскированных под союзников (например, пантеры должны были притвориться американскими истребителями танков M10 Wolverine). Стрелкового оружия тоже было мало, и практически все оно досталось солдатам капитана Штейлау.