Воспитанник тверского хоккея Илья Ковальчук в третий раз стал обладателем Кубка Гагарина. После победы в финальной серии над армейцами Москвы, нападающий и его наставник Боб Хартли привезут почётный трофей в Омск.
Уроженец Твери Илья Ковальчук в третий раз в своей карьере стал обладателем Кубка Гагарина. На этот раз – в составе омского «Авангарда». В шестом матче финальной серии омичи на домашнем для себя балашихинском льду обыграли ЦСКА со счётом 1:0, после чего капитаны «ястребов» Алексей Емелин и Илья Ковальчук вместе подняли над головой почётный трофей. Уже по ходу плей-офф у защитника Емелина выявились проблемы со здоровьем, поэтому Ковальчук выводил свою команду на лёд в ранге капитана.
Напомним, после заокеанских вояжей Илья Ковальчук вернулся в СКА и помог питерцам дважды выиграть Кубок Гагарина в 2015 и 2017 годах. Затем нападающий вернулся в НХЛ в попытке выиграть Кубок Стэнли. После неудач за океаном в середине этого сезона Илья вернулся в Россию и подписал контракт с омскими «ястребами», которых тренирует экс-коуч «Атланты» Боб Хартли. К слову, нападающий приложил руку к назначению своего бывшего наставника в омскую команду.
В составе «Авангарда» Ковальчук провёл 39 игр, забил 8 голов и отдал 17 результативных передач. Одна из его шайб в 1/8 Кубка помогла одолеть в овертайме «Автомобилист». Другая – на последней минуте перевести полуфинальный матч с «Ак Барсом» в дополнительное время.
В раздевалке после финальной серии с ЦСКА Ковальчук высоко оценил работу Боба Хартли на посту тренера «Авангарда» и отметил, что команда стала семьёй.
В интервью федеральным СМИ, воспитанник тверского хоккея заявил, что по сравнению с предыдущими викториями в Кубке Гагарина, нынешняя – совсем другая:
– Мы в каждой серии были андердогами и приходилось доказывать, нас списывали, но мы выигрывали.