За время своей жизни все звери, рептилии и некоторые виды насекомых сбрасывают а затем отращивают новую шерсть, кожу; а птицы перья. Данный процесс называют линькой.
У всех видов животных и птиц линька происходит по разному. Одни виды сбрасывают шерсть или перья постепенно, в то время как другие сбрасывают разом весь покров и остаются голыми.
Обычно линька проходит у животных в теплое время года, обновляя свой покров и утепляя себя к наступлению холодов. Но есть и другие причины, заставляющие животных линять. Зайцы за год линяют два раза. В начале весны они меняют белую шерсть на серую, чтобы быть незаметными в лесу и полях. К концу осени с первым снегом вновь становятся белыми и сливаются со снежным покровом. Таким образом линька защищает животных от хищников делая их не заметными для них.
Когда наступает брачный сезон у птиц они меняю свое оперение на более яркое, а обзаведясь "семьей" меняют обратно на более однотонную окраску, дающею им маскировку.
Линяют и змеи, сбрасывая кожу вместе с чешуйками меняя на новые. Змеи передвигаются за счет чешуек которые быстро изнашиваются. Вот им и приходится менять кожу несколько раз за год.
Изнашиваются и перья у птиц. Со временем старые перья выпадают, а на их месте вырастают новые. Удивительно что у летающих птиц перья выпадают постепенно и симметрично с каждой стороны, не нарушая их летные качества. Водоплавающие птицы во время линьки сбрасывают все перья, а в случае опасности ныряют под воду.