Этот сюжет служит благодарным мотивом для художника. Большей частью событие изображается так, как о нем свидетельствует Матфей (гл. XXVII, 19-25).
Пилат восседает в римском костюме на лифостротоне. Рядом с ним стоит раб с сосудом для омовения рук. Перед Пилатом Спаситель, окружённый воинами. В новейших произведениях представляется еще посланный от жены Пилата или сама жена, иногда лёжа в постели. Она видит дурной сон и, принимая его за недоброе предзнаменование, просит мужа пощадить Иисуса.
Едва ли не самая оригинальная из картин на этот сюжет — «Христос перед Пилатом» Мункачи. Пилат испытывает нерешительность, как приговорить невинного, а между тем свирепость толпы дошла до крайних пределов. Она вопит о крестной казни Христу. Страстный момент выражен поразительно. Клевреты Анны и Каиафы со своими единомышленниками напряженно ждут приговора. Воины уже приготовились вести Христа на казнь.
Неутолимая злоба обвинителей с одной стороны и колебание правителя с другой — прочувствованы. Вся сцена полна трагического ужаса. Но что же думает подсудимый Богочеловек? Мункачи изобразил Христа решительным, закоренелым революционером, равнодушно ожидающим своей участи. В лике Спасителя все так житейски-обыкновенно и нет ничего идеального, ни на йоту любовной кротости и невинности, никакой скорби за этот сбитый с толку народ, который Он учил.
Если кто приблизился к идеальному образу евангельского лика Спасителя, так это М.М. Антокольский в своей статуе «Христос перед судом народа». Невозмутимое спокойствие вместе с величием души и глубокой сосредоточенностью выражено скульптором без всякой утрировки и расчёта на эффект.
Ф. Ильин