Пистолет-пулемет Heckler & Koch HK MP5 в настоящее время используется большинством элитных групп спецназа в мире. Появившееся в 1970-х годах оружие было спроектировано как компактная система для использования в замкнутых пространствах и стрельбы широко распространенным пистолетным патроном 9х19мм "Парабеллум". 9-миллиметровый патрон имеет более низкое летальное значение нокдауна с минимальным диапазоном от 70 метров (230 футов) до 200 метров (656 футов), хотя, тем не менее, является проверенным промежуточным стоппером. Модели серии MP5 имеют начальную скорость 1312 футов в секунду (400 м/с). Для сравнения, американский карабин M4 на базе AR-15 стреляет патроном 5.56x45 мм и может достигать 500 метров со смертельной поражающей способностью при начальной скорости 2970 футов в секунду (910 м/с). Однако основным недостатком огнестрельного оружия является его общая длина с точки зрения тесных границ городской войны. Поэтому необходима гибридная конструкция между пистолетом-пулеметом и штурмовым карабином.
Оружие личной обороны (PDW)-это компактное полу-или полностью автоматическое огнестрельное оружие, сравнимое с пистолетом-пулеметом. Предшественником современного PDW был карабин М1 1942 года выпуска, выпущенный американскими воздушно-десантными войсками и имевший цену за единицу 45 долларов с низкой начальной скоростью 1950 кадров в секунду при использовании пистолетного патрона. Карабин М1 играл важную роль во Второй мировой войне для офицеров и солдат второго эшелона, таких как водители грузовиков, инженеры, медики и члены парламента, им требовалось компактное оружие, которое можно было снять с транспортных средств для быстрой реакции личной обороны.
Рид Найт основал частную компанию Knight's Armament Company (KAC) в Тайтусвилле, штат Флорида, в 1982 году. В 2006 году его концерн начал работу над новой конструкцией огнестрельного оружия, признанной просто "Оружием личной обороны" (PDW). Проект был сосредоточен вокруг нового патрона 6x35 мм с увеличенной смертоносной баллистикой на дальности стрельбы, а затем разработки оружия для его стрельбы. Разработка Найтом патрона 6х35 мм была осуществлена путем оптимизации характеристик гильзы, пули и самого пистолета. Целью нового патрона 6х35мм была производительность при использовании более коротких нарезных стволов. KAC мог бы построить оружие с длиной ствола 12 5.56x45 мм для этой роли, однако выбранная концепция вместо этого была более компактной и использовала ствол 8" или 10", сохраняя при этом желаемые эффекты на расстоянии до 300 метров. KAC PDW был специально разработан так, чтобы выглядеть и чувствовать себя как конкурирующий карабин M4, чтобы обеспечить переход на PDW как можно более простым. Сделав спусковой механизм и пистолетную рукоятку такими же, как у М4, управление PDW будет ощущаться так же, оружие просто будет более компактным и легким в трюме.
Для 8" или 10" стволов требовались более тяжелые боеприпасы на требуемую дальность. Чтобы компенсировать это, КАЦ выбрал пулю с 65 зернами. 65-зернистая пуля типа Open Tip Match (OTM) весом 4,2 грамма способна пробивать пуленепробиваемые стекла и бронежилеты на расстоянии до 300 метров. Этот патрон также обеспечивает очень малую отдачу, даже при полностью автоматическом огне, что позволяет хорошо захватывать цель и точность последующих выстрелов — значительное улучшение по сравнению с существующим M4. Оценки показывают, что KAC PDW имеет примерно на 75% меньшую отдачу, чем 5.56x45 мм натовский карабин M4A1. Те, кто уже стрелял из оружия KAC, сравнили его войлочное действие со стрельбой из дробового ружья. PDW по существу пытается связать характеристики штурмовой винтовки с профилем пистолета — пулемета, обеспечивая при этом минимальную отдачу-лучшую из всех миров.
Корпорация "Хорнади" производит исключительно короткий патрон калибра .243 для вооружения "Найта". Поскольку патрон полностью уникален для PDW, он требует, чтобы секция ствольной коробки и магазина оружия была на 1/3 дюйма короче, чем элементы магазина, найденные на M4. Патрон 6x35 мм также на 32 дюйма короче, чем патрон НАТО 5.56x45 мм.
Когда патрон калибра .243 выстреливается из 10-дюймового ствола PDW, он посылает 65-зерновую пулю со скоростью 2425 футов в секунду с замечательной скоростью энергии 848 футов на фунт. По сравнению с пулей НАТО 5.56x45 мм, выпущенной из той же длины ствола, патрон PDW 6x35 мм имеет дополнительный удар в 74 фута на фунт энергии. Это обеспечивает PDW патрон винтовочного калибра через компактный и легкий корпус, благоприятствующий многим стрелкам. Порох в картечи 6х35 мм рассчитан на полное сгорание в 8 - или 10-дюймовом стволе, поэтому оператор не увидит огромного огненного шара на конце дула и не услышит громкого ударного звука. PDW является скрытым и компактным, так как его длина контролируется складным прикладом, обеспечивающим общую длину всего 17,5 дюйма (444,5 мм) в сложенном состоянии — не будучи шире плеча человека, пользователь может маневрировать PDW в узких пространствах.
Несколько мер по экономии веса были включены в доработанный PDW: складной приклад скелетонизирован с использованием меньшего количества металла без крышки. Ствол намеренно короткий и специально обработан, чтобы быть легче. Чтобы уменьшить детали и вес, группа болтов уподобляется Калашникову, хотя и с меньшим количеством деталей, равным меньшему весу. Группа болтов типа АК почти полностью ограничена своим вторичным каркасом. Возвратная пружина компактна в верхней ствольной коробке. Дульный разрыв и глушитель вспышки на 8 - дюймовых и 10-дюймовых стволах приспособлены для приема легкого глушителя звука KAC.
Глушитель вспышки является одним из ключевых компонентов конструкции KAC PDW и основан на оригинальном творении Юджина Стоунера, обеспечивающем очень малую отдачу. Дульный тормоз действует как перегородка, чтобы остановить быстрые газы, образующиеся при горении пороха, толкая пулю, когда она выходит из ствола. Когда газ упирается в перегородку, он уменьшает отдачу, в то время как выпускной газ вытесняется из 100 небольших выхлопных отверстий вокруг всего тормоза. Это уменьшает отдачу дула и уменьшает вспышку дула.
В высокой степени PDW следует шаблону M4/M16, но из-за группы болтов типа AK нет крышки порта выброса вдоль верхней группы ствольной коробки. Затвор приводится в действие двумя короткоходными газовыми поршнями, каждый из которых имеет пружину, приводимую в движение двумя газовыми баллонами, расположенными сбоку газового блока. Стоит упомянуть группу управления огнем, так как она имеет три поперечных штыря. Следуя конфигурации M16, PDW имеет один для спускового крючка и второй в молотке плюс третий для автоматического шептала. Для удержания штифтов на месте с правой стороны приемника используется фиксирующая пластина. Когда приклад сложен, он удерживается на месте стальной шпилькой в правой части нижней приемной группы. PDW имеет крепления QD sling справа или слева, а также спереди и сзади. Оператор может выбрать одну точку стропа для возможности скрытия из трех различных мест.
PDW имеет ряд стандартных рельсов, которые вмещают системы KAC плюс оборудование других производителей. Он использует монолитную рельсовую ручную защиту с использованием откидных буев KAC. Верхняя рейка может монтировать различные оптические системы по мере необходимости. Боковые направляющие предусмотрены для различных панелей ручного ограждения, фонарей и лазерных прицелов. Пистолетная рукоятка М16А2 PDW была уменьшена в длину и сделана тоньше.
В течение последних 20 лет оружие разрабатывалось для удовлетворения потребности в меньшей системе стрельбы с плеча, имеющей близкую к умеренной дальность. С выпуском KAC PDW элитные силы и агентства личной защиты увидят преимущества PDW в роли, давно занимаемой вездесущим HK MP5.