Перед нами настоящая жемчужина Рима - мост Святого Ангела. 10 скульптур, олицетворяющих ангелов, держат символы Страстей Христовых и обозначают путь искупления паломников, направляя их прямо в Ватикан. Фигуры ангелов завораживают, кажется, будто они провожают взглядом каждого, кто оказывается перед ними.
Мост Святого ангела один из самых древних пеших мостов в Риме. Его история отправляет нас в далекий II век нашей эры, когда император Адриан решил построить усыпальницу для себя и своей семьи.
Гробница разрослась и в скором времени превратилась в замок. Чтобы быстро и легко можно было добраться до него, задумано было через реку Тибр соорудить мост, который приобрел название мост Адриана.
Однако, замок за всю свою историю успел побывать и усыпальницей императорской семьи, и темницей, и крепостью. Менял свое предназначение и мост.
Существует легенда, которая рассказывает о страшной чуме, поглотившей город в конце VI века. Множество людей умерло от болезни. Чтобы сохранить остатки населения города, папа Грегорий Маньо решает вместе со всеми спрятаться в усыпальнице императора. И в тот момент, когда отчаявшиеся люди пересекали мост, они увидели на самом верху здания святого Михаила, который демонстративно убрал свой меч в ножны.
Это расценили как конец Божьей кары, а ведь и впрямь, чума стихла через несколько недель. Так мост было принято переименовать в мост Святого Ангела.
Однако мост также и связан и с ужасной давкой, случившейся в 1450 году. В то время на нем была установлена огромная Триумфальная арка, которая могла затруднять проход при скоплении большого количества людей. И так как к усыпальнице императора очень часто направлялись большие толпы паломников, чтобы увидеть воочию скульптуру Архангела Михаила, установленного в честь спасения города от чумы, давки здесь случались очень часто. Однажды мост все таки не выдержал такого количества людей и рухнул, похоронив под своими завалами около 200 человек.
После этого было принято решение восстановить мост, без сооружения на нем каких-либо арок или иных строений.
Когда замок Святого Ангела длительное время использовался в качестве темницы, мост становился местом казни для осужденных. Очень часто толпы людей могли наблюдать здесь виселицы, на которых прощались с жизнью осужденные.
Но вот в 1533 году папа Клементий VII решает прекратить пугать людей, и по его приказу с моста убирают все виселицы, а в самом начале устанавливают две статуи: апостолов Павла и Петра.
В XVII веке уже по приказу папы Клементия IX мост приобретает свой нынешний внешний вид. Известный скульптор Джано Лоренцо Бернини лично контролирует реставрацию моста.
Решено на всей длине моста расставить 10 скульптур, олицетворяющих ангелов, держащих в руках по определенному предмету. Эти предметы были не что иное, как орудия характеризующие страдания Иисуса Христа.
Сам Бернини вместе со своим сыном и учениками изготовил знаменитые скульптуры. На каждой из них прописаны фразы из Святого Писания. Ангелы получились так хороши, что Клементий IX приказал перевести их в базилику Святого Андреа, на мосту же установили их хорошо выполненные копии.
Так как мост был всегда ближайшим путем, по которому можно было добраться из Старого города в церковь Святого Петра, тысячи верующих ежегодно пересекали его. Они считали, что пройдя по мосту Святого Ангела, можно получить очищение от мирских грехов и стать ближе к божественному миру.
Миллион туристов стремятся в живую увидеть мост Святого Ангела и пройтись по нему. Кто-то действительно чувствует какую-то внутреннюю легкость, а кому-то интересно вблизи рассмотреть величественные скульптуры. Однако туристов настолько много, что лучше посещать это место ранним утром.