Для меня это оказалось загадкой еще во времена прочтения романа Мопассана "Милый друг". Там, в редакции газеты служащие предавались состязаниям в бильбоке. Причем ловкость в этой игре добавляла вес в обществе. Хм...
Найти внятную информацию об игре тогда мне не представилось возможным. Потом я как-то забыла об этом, вспоминая лишь изредка. По всей видимости мода на игру давно прошла, поэтому копаться в этой теме мысли не возникало, пока...
... пока мне не подарили бильбоке.
Итак, популярность эта игра приобрела в 16 веке, ибо король Генрих 3 очень уж любил подкидывать шар и поддевать его деревянной ручкой. Да так любил, что со временем во французском языке даже появилось выражение "Être fort au bilboquet" (быть сильным в бильбоке).
Чтоб объяснить смысл выражения, нужно вспомнить, что Генрих 3 настолько был увлечен этой игрой, что часто видели у него на поясе висел шар на веревке и деревянная ручка.
При наличии инструмента можно было упражняться в любой момент.
Чтобы улучшить свои навыки Генрих приблизил к себе герцога Эпернона, который славился ловкостью в бильбоке, и назначил его своим профессором в игре, а также пожаловал ему всевозможные высочайшие почести.
Над бедным герцогом смеялись, называя его "сильным лишь в бильбоке", намекая на незаслуженно высокое положение.
Сейчас в магазинах игрушек вы редко встретите эту ретро игру. Но знайте, что в свое время она была поистине модной, и даже при королевском дворе. В общем, "ловкость рук и никакого мошенничества".
А вы знали о бильбоке? Может быть играли? Можно ли про вас сказать "силен в бильбоке"?