После появления у США атомной бомбы президент сам определил значение этого события: «Теперь у меня есть большая дубинка для этих парней», – он имел в виду Россию. Бомбардировка городов Японии никакого военно-прикладного значения не имела – там не было военных объектов, а остальная Япония практически ничего не знала – и не успела испугаться. Эффект был познавательный, «научный» – вот как это действует! А самый главный результат – политический: беспощадное и уникальное средство воздействия на противника. Есть только у нас! Мы можем диктовать миру свои условия!
Могли бы советские учёные создать такую бомбу? Конечно, но те сведения, которые получали наши исследователи от разведки о том, каким путём шёл атомный проект в США, помогли избежать многих ошибок, сократить путь к результату.
Л.П. Берия, курировавший атомный проект СССР, создал специальную группу, которую возглавил профессиональный разведчик Павел Судоплатов. Эта группа занималась координацией усилий по проникновению в тайну создания американцами атомной бомбы.
Павел Судоплатов вспоминал о деятельности этой группы: «Качество и объем полученной информации от источников в Великобритании, Канаде и США были крайне важны для организации и развития советской атомной программы. Атомная бомба в СССР была создана за 4 года. Если бы не разведчики, этот срок был бы в два раза больше».
29 августа 1949 года под Семипалатинском состоялись испытания советской атомной бомбы. Первые сведения об испытании принесли в США сейсмографы, зафиксировавшие хорошо узнаваемые колебания пера самописцев. Это казалось невозможным: страна только что закончила страшную войну, ещё лежали в руинах города, ставшие ареной грандиозных сражений, люди в деревнях только переезжали из землянок, и вдруг – атомная бомба?! Именно в это время родилась легенда, как американский специалист по России, проанализировав графики самописцев, заявил:
– Этого быть не могло, они нас обманывают! У русских миллион человек в лагерях, вот этот миллион по общей команде одновременно подпрыгнул и ударил сапогами в землю – вот самописцы и дрогнули!
В США подтверждение получили только 3 сентября, когда самолет-разведчик специальной метеорологической службы взял пробы воздуха – да, есть радиация, значит, бомба всё-таки была!
Президент США Гарри Трумэн, пребывавший от этого известия в шоке, лишь 23 сентября 1949 года публично сообщил журналистам о проведенных в СССР ядерных испытаниях.
После этого последовало заявление ТАСС: «В Советском Союзе, как известно, ведутся строительные работы больших масштабов, которые вызывают необходимость больших взрывных работ с применением новейших технических средств. Поскольку эти взрывные работы происходили и происходят довольно часто, то возможно, что это могло привлечь к себе внимание за пределами Советского Союза. Что же касается производства атомной энергии, то ТАСС считает необходимым напомнить о том, что еще б ноября 1947 года министр иностранных дел СССР Вячеслав Молотов сделал заявление относительно секрета атомной бомбы, сказав, что «этого секрета давно уже не существует».
Только 8 марта 1950 года заместитель председателя Совета министров СССР К. Е. Ворошилов официально заявил о наличии в СССР атомной бомбы.
Монополия США была нарушена, СССР получил средство сдерживания.