По приезду домой снова накатила привычная тоска. Пришлось долго отлеживаться перед выходом на работу. Потом пересилила себя – и вышла. Потянулись наполненные работой дни. Работала, двигалась, общалась как на автомате. В один из дней в наш отдел вошел НикНик, остановился у моего стола и неодобрительно оглядел меня.
- Думал, отпуск пойдет тебе на пользу. В чем дело?
- Что вы имеете в виду?
- Вот что… ты должна будешь сопровождать меня на встрече спонсоров спортивного курорта. Подготовься, в уикенд выезжаем. Еще поделишься опытом участия и побед в тендерах.
Ничто меня не задевало, не удивляло. Жила как заведенная кукла. Надо – значит надо. В 7 утра ждала во дворе машину НикНика с рюкзачком за спиной, одетая в спортивный костюм и теплую куртку. Отъехав, мой босс сказал, что надо захватить одну парочку. Пожалела, что надо будет общаться еще с кем-то, вместо того чтобы помолчать, подремать в дороге.
Остановились у резных металлических ворот, через них вдалеке виднелся не дом, а особняк, который видела только на картинках. По аллее шли молодой мужчина и девушка – оба были невероятной красоты, как будто сошли с обложки гламурного журнала. Оба с непокрытой головой, длинноногие, в модных спортивных куртках. НикНик вышел и рукой показал, что я должна тоже выйти. Обратился к молодому человеку:
- Приветствую тебя, коллега. Это твоя девушка, познакомь.
Девушку звали Жанна. А НикНик уже представлял меня.
- Знакомьтесь, это ведущий инженер-конструктор моей компании Аля Савельева. Я тебе о ней говорил. Аля, а это президент конкурирующей с нами строительной компании Кирилл Полозов. Не смотри, что такой молодой. Да, наследник, но очень крутой руководитель. Холостяк, завидный жених. Но, видимо, скоро будет окольцован. – Кивок в сторону Жанны. И рукой указал на джип, предлагая ехать.
Кирилл серьезно, но как-то лениво спросил моего босса, глядя на меня:
- А ведущий конструктор что-то очень молод, объяснишь, почему?
- У меня много таких молодых талантов, собираю, коллекционирую их.
- Обычно твои таланты сплошь мужского пола. – Говоря это, Кирилл двинулся к машине, подхватив свою девушку под локоток.
Когда расселись – мы с начальником впереди, парочка сзади, НикНик продолжил разговор:
- Да, талантливые инженеры-женщины редкость… Как драгоценные камни. Вот только мой камень в последнее время потускнел, загрустил. Видимо, проблемы в личной жизни. Аля, я прав?
Я от неожиданности словно очнулась. Удивленно уставилась на своего начальника. А он ожидал ответа на свой вопрос.
- Почему вы так решили?
- Я что – слепой? Ходишь как в воду опущенная. Как только свои обязанности выполняешь, не понимаю…
- Вы думаете, я буду откровенничать… сейчас?
- Вот она такая! – удовлетворенно сказал Ник Ник, глядя в зеркало и обращаясь к другу. – Такая языкастая! Но работящая, и мне другой не надо. Только бы еще была удачливой во всем.
Тут с заднего сиденья раздалось:
- Николай, ты мне обещал.
НикНик удивленно спросил, обернувшись:
- Сейчас поговорим? Да, вероятно, ты прав – другого времени может не быть. – Обратился ко мне. – Аля, я тебе уже подсказывал… Ты должна помочь Кириллу советами – он в понедельник презентует проект перед конкурсной комиссией. Очень масштабный тендер. Есть какие-то секреты?.. Ведь ты дважды была в этой ситуации и побеждала.
Несказанно изумившись, я поглядела на НикНика: не шутит ли он? Отвечала недоуменно:
- Здесь нет рецептов. Нужна уверенность в том, что твой результат лучший из лучших.
- Аля, хочу спросить… – Кирилл, вероятно, понял неуместность заданного вопроса. – вы сталкивались с грязными технологиями конкурентов, с недостойными средствами в борьбе за победу?
- Вы имеете в виду давление на конкурсную комиссию? Оно всегда бывает. Есть еще какие-то грязные средства?
- Да, их немало.
- Здесь я вам не советчик. Нужен беспроигрышный проект – это главное условие. Если он у вас имеется – вам нечего бояться.
Слышно было, как Кирилл вздохнул. НикНик осуждающе заговорил:
- Какая ты уверенная, как я посмотрю… А сама перед выступлением-презентацией ночь не спишь…
- Ну, это естественно… Но вы меня пугаете. У нас всегда были приличные главные соперники, верили, что и мы поступаем так же, не держа камень за пазухой… А кто ваш главный конкурент?
Повернулась, насколько позволял пристегнутый ремень. Кирилл удивил меня тем, что на этот момент потерял вид уверенного в своей привлекательности мужчины, взъерошил свою великолепную черноволосую шевелюру и вопросительно посмотрел в зеркальце водителя. И все равно был необыкновенно красив. А НикНик проговорил:
- Вот как ты поступила бы, Алевтина, если бы у тебя был грозный – и грязный – конкурент? Ведь ты продолжала бы борьбу до победного конца, разве не так?
- Какой странный вопрос… А что оставалось бы делать?
- И не захотела бы тоже прибегнуть к грязным средствам?
- Нет, ни в коем случае. Это означало бы бросить тень на свою работу, на свою команду. Замараться в этой грязи? Ни за что!
Тут вдруг накатила такая ужасная тоска, что я схватилась за грудь. Закрыв глаза, думала с болью в сердце: «Никита! Где ты? Мой честный, мой замечательный человек! Как тебе живется?!»
- Аля, что с тобой?! – НикНик с тревогой взглянул в мою сторону, но продолжал смотреть на дорогу. Только руки покрепче сжали руль. – Отчего ты расстроилась?
С заднего сиденья неожиданно раздался женский голос.
- Кирилл, ты ищешь помощи? У кого ищешь? Меня просто бесит ваш разговор! Какой совет хочешь услышать у нее, такой приличной, такой правильной?!
Мужчины замолчали. А голос продолжал на еще более высокой ноте, стал даже визгливым:
- Времени уже не осталось, а вы задаетесь такими вопросами?! Раньше надо было думать, действовать… А не превращаться в тряпку!..
На такой ноте закончился этот разговор. И потом никому не хотелось ни говорить, ни смотреть друг на друга.
Приехали, расположились в роскошных номерах отеля, мы с НикНиком – рядом в одноместных, наши спутники – этажом ниже в двухместном. Оба друга заказали обед в номера. Я отказалась и пошла побродить, познакомиться с местностью. Все было на высшем уровне: и природная красота, и архитектурный облик. Даже прокатилась по канатной дороге. Зимой здесь, вероятно, превосходный отдых. В шумной компании, например. Но она не по мне. Отдыхать надо вдвоем. Никита, где ты?
Не заметила, как проголодалась, и пошла уже под горящими фонарями искать какое-нибудь кафе или бар. В ресторан отеля в таком виде ведь не пойдешь. Перед одним зданием, откуда слышалась музыка и раздавались веселые голоса, остановилась. Ярко освещалось афишная тумба. Стала с любопытством читать афиши и объявления. С другой стороны два мужских голоса негромко о чем-то говорили. Прислушалась, потому что показалось, что услышала знакомую фамилию – Полозов
- Вроде все продумали. Он со своей зазнобой. Варианты разные прокрутили. И полиция будет.
- Кто руководит? Начальник охраны? Без него не обойтись ведь…
Потом голоса стали удаляться. Я машинально направилась за обладателями этих зловещих голосов – их было двое. Вошла за ними в шумный зал. Оба, не раздеваясь, уселись спиной ко входу. Рядом суетился какой-то человечек.
Я прошла к барной стойке, попросила у бармена что-нибудь съестное и безалкогольный коктейль. Тот почему-то кивнул, как будто подал кому-то знак, как оказалось, мужчине, который уселся рядом со мной. Его даже можно было назвать симпатичным, если бы не развязный вид. Не обращая внимания на него, я оглядела зал и вдруг увидела Кирилла с Жанной.
Продолжение следует
Если понравилось, ставьте лайки, подписывайтесь, оставляйте комментарии. Спасибо!