Русский двор всегда любил охоту и она была непременным развлечением и летом и зимой.
Одним из любимых мест охоты при императорах Александре II, Александре III и Николае I была Гатчина.
Для участия в царской охоте в Гатчину приезжали члены правящих королевских домов и иностранные послы. И к этой охоте был даже приписан специальный художник, Рудольф Федорович Френц - прекрасный анималист, виртуозно изображавший лошадей в стремительном движении.
В 1857 г после окончания берлинской Академии художеств, он приехал в Россию, здесь остался жить и постоянно сопровождал царскую семью на охоте, в путешествиях, в степи, на маневрах. Его картины приобретались самыми известными музеями мира, есть они в Русском музее и в музее Академии художеств, а также в музее Коневодства.
Каждый год после охоты художник составлял для царской семьи своеобразные художественные листы-отчеты о трофеях, которые были получены в результате охоты. На этих листах велся подсчет убитых зверей, так за 1896 года было убито - 12 медведей, 12 волков, 7 лосей, 2 рыси, 81 лисица, 193 русака, 1082 беляков и 35 кроликов (всего зверей 1424 шутки), аналогично по птицам - 168 фазанов, 52 глухаря, 208 тетеревов и т.д.
Отдельный список составлялся по хищникам, куда входили как животные, так и птицы, так в нем указано, что в 1896 году было убито - 20 барсуков, 156 хорьков, 553 белки, 1029 ястребов, 184 совы, 2656 ворон, бродячих собак 294 и 691 кошек.