Когда мой муж переехал ко мне жить, он принес с собой две пары белья, зубную щетку и кота. Понятно, мы студенты и нажитого еще нет, но кот? Зачем? Но видя, как он ласков с котом, я решила подождать немного, но потом обязательно спросить: зачем он нам? В конце концов наступил тот момент, когда я сочла уместным задать Юре вопросы об этом. Кота я не любила. Он был уже большим. Я не растила его, когда он был котеночком. Кроме того, ухаживать за не любимым животным не очень приятно. И вот что мне рассказал муж об их дружбе: после школы Юра напрочь отказался продолжать учебу. Он решил работать. И его взяли на завод в котельную, оператором. Ему очень нравилась эта работа: сутки работаешь – трое дома. Не работа, а рай, при этом еще зарплата хорошая. Сколько бы он там проработал, Юра и сейчас сказать не может. Наверное долго. Но однажды случилось вот что:
В котельной равномерно гудели печи. Почти бесцветные языки пламени лизали белые водяные трубы. Тепло уходило по душному туннелю в цеха завода. Наступило время утренней передышки.
Юра разложил, на почерневший от времени столик, свой завтрак.
Любящая мама не поскупилась. К булке горячего хлеба приложила жаренную, до золотистой корочки, курочку. Юра сглотнул слюну и пошел набрать холодной водички. Возвратившись через минуту, он увидел, как их котельный кот Васька, урча грыз его золотую курочку. Юрин рык был страшнее кошачьего урчания…
— Вот зараза! - вскричал Юра и бросился вслед за убегающим котом.
Васька, зная, чье мясо съел, летел к выходу без оглядки. Юра, выбежав из котельной, почти уже настиг вора, как вдруг за его спиной раздался взрыв. Двери котельной сорвало с петель и пронесло над головой Юры, обдав все его тело горячей волной из воды и пара, сбило с ног.
Очнулся он от звуков пожарных сирен. Десятки пожарных мелькали перед глазами, тело зудело от ожогов, но Юра вдруг осознал, что он живой.
Он огляделся. Рядом, в нескольких метрах от него, валялась та самая золотая курочка, которая теперь походила на кусок черной глины. Юра дотянулся до нее. Обтер о свой ватник. Снял грязную кожицу. Отщипнул кусочек и проглотил, совсем не почувствовав вкуса.
Из-под штабеля шпал выглядывал перепуганный кот.
Чувство благодарности переполнило душу Юрия.
- Васенька, Васенька, – позвал он ласково, - иди докушай курочку.
Юра гладил Ваську и отрешенно смотрел на то, как гасили пожар в котельной.
Утро следующего дня поставило точку на его карьере котельщика. Юра был обвинен во всех грехах за последние десять лет, хотя работал в котельной всего полгода. Странно. Он не почувствовал никакой утраты. Выйдя из конторы и вдохнув свежего весеннего воздуха, он почувствовал такую легкость, от которой закружилась голова. Впереди была новая жизнь.
Юра мял своими сапогами грязную весеннюю глину, шагая размеренно и тяжело, а следом, поминутно отряхивая свои крохотные лапки, шагал кот Васька. Юра чувствовал своего спасителя рядом и улыбался.
После увольнения с работы Юра поступил в университет, где мы и встретились, и решили жить вместе. Но и как мне после такого рассказа не полюбить этого кота Ваську. Теперь этому спасителю отведено место даже в нашей кровати. Но спит Васька на плече у мужа. Меня он еще не простил за холодный прием, но думаю мы скоро подружимся, и он сможет стать для меня не менее дорогим существом, чем для мужа.