Как ни странно, но история песни про таксиста Джо в исполнении 14-летней француженки Ванессы Паради связана с одной женщиной, которая родилась в 1955 году в деревне Лардозе, рядом с небольшим португальским городком Каштелу-Бранку, который находится недалеко от границы с Испанией. Её звали Мария Жозе Лео Душ Сантуш и её юные годы были не особо радостные. Дело в том, что Мария имела нетрадиционную ориентацию, была лесбиянкой, что явно не понравилось её родителям. В итоге какое-то время она провела принудительно в клиниках, где из неё "изгоняли нечистую силу", родители в итоге перевели её в католическую школу. На тот момент в Португалии был режим "Нового государства" (1933-1974), идеологом которого был премьер-министр Антониу де Оливейра Салазар, который придерживался консервативных католических мировоззрений, а все "сексуальные отклонения" лечились с помощью психиатрических больниц и церкви. В 1974 году из-за такой обстановки 19-летняя Мария переезжает во Францию, в Париж, где уже проживала её сестра. В Париже она начинает одеваться как мужчина (костюм, галстук, жилетка и шляпа) и представляется как Джо. Она вместе со своей знакомой начинает работать официанткой в баре , но в свободное время часто подрабатывала в качестве таксиста. В начале 1980-ых гг. её как "ночного таксиста Джо" уже хорошо знают посетители известных в столице баров Hellzapoppin и Jeu de Dames. Позднее она переходит работать штатным таксистом в бар Le Privé на Елисейских полях, её клиентами становятся знаменитости, при этом это заведение посещает разнообразная публика, а не только "определённой сексуальной ориентации".
Однажды в её белую Opel Ascona сел французский поэт и писатель Этьен Рода-Жиль, уроженец Каталонии (его семья бежала из Испании в 1939 году из-за режима Франко).
Мария очень любила поболтать со своими клиентами, рассказать свою историю жизни, не избежал такого сценария во время трёх поездок и Этьен. После этого он спросил у неё, не возражает ли она, что он напишет песню про неё. Мария согласилась, хотя она даже не знала, что он был известным автором песен. Так Этьеном Рода-Жиль была написана песня Joe le taxi, музыку для песни написал французский композитор Франк Лангольф. Прообраз "таксиста Джо", Мария Жозе Лео Душ Сантуш, умерла в 2019 году в возрасте 64 лет (онкология).
Этьен вместе с Франком работали над первым музыкальным альбомом Certitude для Софи Марсо, который в итоге провалился. Французский продюсер Дидье Пейн в 1986 году познакомил авторов со своей племянницей Ванессой Паради, которая ещё в 1980 году в возрасте семи лет пела на детском телешоу L'École des Fans, "шоу талантов" и предложил им написать песню для неё. В итоге такой песней стала Joe Le Taxi, которая вышла на сингле в апреле 1987 года.
Песню, как и саму Ванессу, ждал ошеломляющий успех. Через три месяца сингл возглавил хит-парад Франции и находился там целых одиннадцать недель. Ванессу приглашают на десятки телешоу, её фотография появляется на обложке популярных журналов. Сингл достиг Топ-10 в хит-парадах ФРГ, Бельгии, Швеции, Норвегии и даже Ирландии (2 место) и Великобритании (3 место), что было неожиданно для франкоязычной песни. Последний раз такое в британских чартах до этого удавалось Сержу Генсбуру с Джейн Биркин в 1969 году - та самая Je t'Aime (Moi Non Plus). Про эту историю можно прочитать здесь:
Французская песня, которая была осуждена Ватиканом и запрещена.
Joe le taxi
Y va pas partout
Y marche pas au soda
Son saxo jaune
Connaît toutes les rues par cœur
Tous les p'tits bars
Tous les coins noirs
Et la Seine
Et ses ponts qui brillent
Dans sa caisse
La musique à Joe
C'est la rumba
Le vieux rock au mambo
Таксист Джо…
Где он только не бывает,
Он не пьёт содовую, (но не откажется от бокала шампанского, любит выпить)
Его желтый "саксофон"
Знает каждую улочку наизусть,
Каждый маленький бар,
Все темные уголки,
И Сену,
И ее сверкающие мосты…
В его машине звучит
Музыка Джо
Это румба,
Старый рок и мамбо.
("Джо" слушала в машине в основном португальскую музыку, поэтому Этьен добавил в песню "румба" и "старый рок и мамбо").
Vas-y Joe
Vas-y Joe
Vas-y fonce
Dans la nuit vers l'amazone
Joe le taxi
Et Xavier Cugat
Joe le taxi
Et Yma Sumac
Joe - Joe - Joe
Давай, Джо
Гони, Джо,
Гони туда скорее,
Поезжай ночью к амазонке (жрице любви)…
Таксист Джо
И Шавьер Кугат.
Таксист Джо
И Има Сумак.
Джо, Джо, Джо…
( Шавьер Кугат певец, популяризатор латиноамериканской музыки, Има Сумак - перуанская и американская певица в стиле мамбо).
В первой половине 1987 года Жаном-Себастьяном Делиньи был снят видеоклип, где по сюжету темнокожий таксист Джо работает в Нью-Йорке, разъезжая на жёлтом Chevrolet Nova.
В другой версии клипа "таксист Джо" едет уже вместе с Ванессой на синем Grandin Dallas по Мартинике.
Бисайдом сингла была грустная песня Бертрана Шатене и Франка Лангольфа с неожиданным названием "Варвара Павловна" ("Дворянское гнездо" Тургенева?). Она была включена в компакт-диск с альбомом Divinidylle Tour (2007), записанный в ходе концертного тура по Франции.В 2009 году появилась наконец-то и студийная запись, вошедшая в сборник Best of Collection.
В 1988 году сингл вышел в испаноязычных странах (была записана версия на испанском языке), а также в Италии, Португалии, Австралии и Японии.
В Бразилии была популярна кавер-версия на португальском языке Vou de taxi в исполнении местной звезды, певицы и телеведущей Анжелики на португальском языке.
В США сингл выйдет лишь в марте 1989 года, при этом Ванесса не участвовала в его продвижении, она была занята съёмками в фильме Жан-Клода Бриссо "Белая свадьба". Поэтому здесь сингл полностью провалился.
На песню было выпущено большое количество кавер-версий и ремиксов. Здесь только некоторые из них.
Мексиканская певица Angelica Vale - Voy en taxi (1988) на испанском:
Есть даже версия на кантонском диалекте от гонконгской певицы Присциллы Чан (1988):
На немецком языке спела в 1990 году певица Аня Кренц:
В 2010 году кавер-версию на французском языке записала молдавская певица Каталина Караус.
В 1989 году Ванесса Паради бросила школу, чтобы продолжить свою музыкальную карьеру. Дебютный альбом M&J имел популярность только во Франции. В дальнейшем она достигнет больших успехов уже как модель (Chanel) и актриса, при этом не бросив музыкальную деятельность.