Международный союз охраны природы предупредил в четверг, что находящийся под угрозой уничтожения среды обитания и браконьерства африканский лесной слон теперь является "находящимся под угрозой исчезновения" видом. Его двоюродный брат, африканский слон саванны, также занявший место в красном списке исчезающих видов, считается «находящимся под угрозой исчезновения».
Это снижение должно «бить тревогу». Предупреждение исходит от официального представителя Международного союза охраны природы (МСОП), одной из ведущих мировых неправительственных организаций, работающих над сохранением биоразнообразия .
Согласно обновленному в четверг, 25 марта, красному списку видов, находящихся под угрозой исчезновения, африканский лесной слон считается «находящимся в критическом состоянии».
Население Loxodonta cyclotis, обитающего в основном в лесах Центральной и Западной Африки, за 30 лет сократилось на 86%.
Слон африканской саванны (Loxodonta africana), населяющий Африку к югу от Сахары, за последние 50 лет сократил свою популяцию как минимум на 60%. В настоящее время вид классифицируется как «находящийся под угрозой исчезновения».
Пятьдесят лет назад по Африке бродило около 1,5 миллиона слонов. В 2016 году, на дату последней крупной переписи, их было всего 415000 человек.
Браконьерство и разрушение среды обитания
Сокращение популяции африканских слонов ускорилось с 2008 года, когда участился браконьерский промысел бивней из слоновой кости, пик которого пришелся на 2011 год.
МСОП подчеркивает, что даже если это явление стало менее интенсивным, браконьерство продолжает угрожать слонам.
Для Бенсона Окита-Оума из НПО «Спасем слонов» и сопредседателя Группы специалистов по африканским слонам в МСОП наибольшее беспокойство вызывает разрушение среды обитания слонов с целью увеличения площади сельскохозяйственных земель или лесозаготовки.
Лесные слоны сегодня занимают лишь четверть своей первоначальной территории.
Некоторые успехи в сохранении
Однако в отчете подчеркиваются успехи в сохранении в Габоне и Конго, на хорошо управляемых охраняемых территориях или в трансграничной охраняемой зоне Каванго-Замбези, где количество слонов в саванне стабильно и даже растет.
«Несколько африканских стран показали пример в последние годы, доказав, что эту тенденцию можно повернуть вспять», - объясняет Бруно Оберле, генеральный директор МСОП.
Пагубные последствия кризиса в области здравоохранения
Пандемия Covid-19 изначально позволила слонам повторно заселиться в определенные районы, откуда они были изгнаны из-за снижения активности человека.
Но кризис в области здравоохранения оказал пагубное воздействие на охрану природы в Африке, лишив страны дохода от туризма, который частично использовался для финансирования этих усилий.
«Слоны не исчезнут из Африки в одночасье», - заверяет Бруно Оберле из МСОП, но «эта классификация должна служить нам предупреждением о том, что, если мы не переломим ситуацию, у нас есть хорошие шансы увидеть, как эти животные будут поражены. с исчезновением ».