Авраам Линкольн - человек, который добился отмены рабства в Америке и которого американцы считают символом революционных преобразований, в личной жизни не был столь настойчив и решителен.
Его брак оказался едва ли не самым неудачным из тех, о которых когда-либо приходилось слышать. Стойко перенося тяготы супружеской жизни, Ликольн лишь однажды обмолвился о своей трагедии в деловом письме, адресованном Самуэлю Маршаллу. Это послание он отправил через неделю после венчания: «Новостей здесь нет, кроме разве что моей женитьбы, к которой я сам отношусь, как величайшему недоразумению".
Уильям Херндон, который долгое время был деловым партнером Линкольна и знал его очень хорошо, заметил: «Если у Линкольна и был хотя бы один счастливый день в течение 20 лет нашего сотрудничества, то мне о нём ничего не известно». По его мнению, женитьба Линкольна немало способствовала присущей ему меланхолии.
Интересно, почему же тогда Линкольн не предотвратил величайшую катастрофу в своей жизни? Оказывается, он просто не мог этого сделать. Вскоре после помолвки с Мэри Тодд, он начал понимать, как далеки друг от друга и что они никогда не смогут быть счастливы вместе. Они были совершенно несовместимы по своему темпераменту, вкусам, образованию и жизненным устремлениям.
Так Мэри Тодд воспитывалась в респектабельным пансионе благородных девиц в Кентукки, говорила по-французски с парижским акцентом и, была одной из самых образованных женщин Иллинойса. Она была преисполнена гордости за своё происхождение. Деды и прадеды Мэри , в том числе по «побочным линиям», были генералами и один даже возглавлял морское министерство.
Что касается Линкольна, то он посещал школу в общей сложности менее одного года за всю свою жизнь. Да и гордиться в своём генеалогическом древе ему было нечем. Линкольн говорил, что лишь один из его родственников посетил его однажды в Спрингфилде, да и то был уличен в краже.
Мэри Тодд была поглощена нарядами и стремилась произвести впечатление на людей. Линкольн совершенно не уделял внимание своей внешности. Случалось, что он расхаживал по улице с одной штаниной, заправленный в сапог, а другая была спущена . Мэри учили, что хорошие манеры за столом являются почти священным ритуалом. Линкольн за столом лез ножом прямо в масленку и допускал множество других подобных промахов, которые просто шокировали Мэри и буквально приводили её в бешенство.
Она была горда и надменна. Он же был прост и демократичен. Она была без меры ревнива, и стоило Линкольну лишь взглянуть на другую женщину, как следовал грандиозный скандал.
Вскоре после своей помолвки Линкольн написал Мэри письмо, в котором сообщил, что не испытывает к ней никаких чувств. Вручив сие послание своему другу Джону Спиду он попросил передать его Мэри Тодд. Но Спид на глазах приятеля разорвал письмо, бросил его в огонь и предложил Линкольну самому пойти и объясниться.
Иного выхода не оставалось, и когда он сказал Мэри, что не хочет жениться на ней, то она принялась рыдать в голос. Линкольн, не переносивший женского плача, заключил ее в объятия, поцеловал и попросил прощения. Свадьба была назначена на 1 января 1841 года. испекли свадебный торт, собрали гостей, пришёл священник-не явился только жених.
Сестра жены в последствии объяснила это тем, что Линкольн просто-напросто «свихнулся». Линкольн и в самом деле заболел. Им овладел приступ меланхолии, столь глубокой и ужасной, что она едва не помрачило его его разум. На следующий день друзья обнаружили его бормочущим бессвязные фразы. Он заявил, что не хочет жить и написал стихи о самоубийстве. Пришлось отнять у него нож, чтобы он не исполнил задуманного.
В течение последующих двух лет Линкольн предпочёл не иметь ничего общего с Мэри Тодд. Дело решилось лишь после того, как однажды их свели вместе за закрытыми дверями. Именно тогда Мэри и убедила Линкольна, что он обязан на ней жениться.
Любопытный случай из семейной жизни Линкольна рассказал фермер Джимми Майлз, живший вблизи Спрингфилда. Одна из его тёток содержала гостиницу, в которой некоторое время жили супруги.
Однажды утром мистер и миссис Линкольн завтракали вместе с другими постояльцами. Линкольн сказал своей жене что-то от чего-то пришла в бешенство. В присутствии посторонних Мэри схватила чашку с горячим кофе и плеснула ему в лицо. Удивительно, но Линкольн не ответил на грубость. Он молча позволил хозяйке вытереть салфеткой его лицо и одежду. Возможно подобные инциденты уже происходили и раньше, и этим поступком были шокированы только окружающие.
В итоге жизнь довольно сурово обошлась с Мэри Тодд - она лишилась рассудка. А Линкольн безропотно переносил свою несчастную семейную жизнь в течение долгих 23 лет, без возмущения, с поистине христианским смирением...